La NASA estudia cómo mantener en órbita la Estación Espacial Internacional sin la ayuda de Rusia
La NASA, durante el conflicto entre Rusia y Ucrania, está estudiando formas de mantener la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) en órbita, sin la ayuda del país soviético que mantiene su invasión en territorio ucraniano.
Sin embargo, la Administración Nacional de
Aeronaútica Espacial no ve ninguna señal inmediata de que Moscú se retire de la
colaboración después de su avanza bélica en Ucrania, según el reporte de The
Guardian.
De hecho, lo
único que ha comunicado Rusia sobre la ISS ha sido una amenaza por parte de
Dmitry Rogozin, el administrador de la agencia espacial rusa Roscosmos, quien
aseguró en Twitter que la Estación Espacial “podría caer sobre Estados Unidos o
Europa”.
El lado estadounidense de la ISS suministra energía
y soporte vital, mientras que Rusia es responsable de la propulsión y de
mantener la estación a flote mediante el uso de naves espaciales Progress
acopladas para impulsar periódicamente la estación para mantener su altitud de
aproximadamente 400 km.
Sin embargo, la semana pasada, Rogozin planteó la
posibilidad de retirarse de la asociación en respuesta a las sanciones de
Estados Unidos.
Kathy Lueders, quien encabeza el programa de vuelos
espaciales tripulados de la agencia, declaró que la compañía aeroespacial y de
defensa estadounidense Northrop Grumman había ofrecido una capacidad de
reactivación.
Lueders agregó que las operaciones en la estación
espacial estaban procediendo “nominalmente” y “no estamos recibiendo ninguna
indicación a nivel de trabajo de que nuestras contrapartes no estén
comprometidas”.
“Dicho esto, siempre buscamos cómo obtenemos más
flexibilidad operativa y nuestros proveedores de carga están analizando cómo
agregamos diferentes capacidades”, añadió.
El último buque de carga Northrop Grumman Cygnus que
llegó a la ISS el 21 de febrero fue el primero en presumir de capacidad para
“reforzar” el puesto de avanzada sin la ayuda rusa.
El viernes, el jefe de SpaceX, Elon Musk, tuiteó el
logotipo de su empresa en respuesta a la pregunta retórica de Rogozin sobre
quién salvaría a la ISS de una salida de órbita descontrolada. Pero Lueders
enfatizó que tales planes eran solo una medida de contingencia: “Sería muy
difícil para nosotros operar solos: ISS es una asociación internacional que se
creó con dependencias conjuntas”.
“Sería un día triste para las operaciones
internacionales si no podemos continuar operando pacíficamente en el espacio”.
No es la primera vez que la ISS es tema de
conversación en medio de tensiones geopolíticas, particularmante la invasión
rusa de Crimea en 2014 y ahora en Ucrania. Expertos internaciones creen que las
acciones armadas en suelo ucraniano provocarán la desaparición de la
cooperación espacial entre Estados Unidos y Rusia.
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