Vulcanops Jennyworthyae, el nuevo murciélago gigante de Nueva Zelanda
La aparición de restos fósiles en Nueva Zelanda
confirma la existencia de una variedad de murciélago 3 veces más grande que las
variedades actuales, desaparecido hace millones de años. Conoce los datos del
hallazgo…
En St. Bathans, Nueva Zelanda, se ha descubierto una
especie de murciélago que existió hace más de 15 millones de años. Su nombre
científico es Vulcanops Jennyworthyae, y se trata de un murciélago gigante. Su
tamaño era tres veces más grande que el de los murciélagos que existen hoy en
día.
El descubrimiento es de gran importancia porque es
la primera especie de murciélago que es descubierta en Nueva Zelanda en más de
un siglo. Se especula que los fósiles encontrados, correspondientes a los
dientes y a los huesos, pertenecen al mioceno. Es decir, que están allí desde
hace 16 o 19 millones de años.
Lo que se conoce sobre el Vulcanops Jennyworthyae
A pesar de ser una variación de murciélago, dista
mucho de la especie que hoy habita en Nueva Zelanda. De hecho, el Vulcanops
Jennyworthyae presenta más similitudes con los murciélagos que se encuentran en
algunos lugares de América del Sur.
Puede resultar extraña la distancia entre ambas
zonas geográficas, pero, teniendo en cuenta el tiempo en el que existió, no lo
es.
Hace millones de años, varias regiones del mundo,
incluidas Nueva Zelanda y Sudamérica, formaban parte de un mismo territorio.
Una especie de continente de gran tamaño.
Con el movimiento de las placas tectónicas, se
separaron ciertas zonas y otras emergieron a la superficie. Las diversas
especies de animales se redistribuyeron, y el clima en algunos sitios empezó a
cambiar. Las regiones que solían tener un clima cálido empezaron a hacerse más
frías.
Algunos animales evolucionaron para adaptarse al
cambio. Otros, eventualmente se extinguieron, como es el caso del Vulcanops
Jennyworthyae. Es por eso que puede presentar similitudes con una variedad que
se encuentre en un continente completamente diferente.
En base al análisis de los fósiles de los dientes,
se cree que se alimentaba de plantas y de algunos vertebrados de pequeño
tamaño. Los expertos estiman que esta especie alcanzaba un peso de alrededor de
los 40 gramos.
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