Hallan en China una nueva especie de reptil en el estómago de un dinosaurio
Un equipo de paleontólogos, liderado por Jingmai
O’Connor, ha descubierto un nuevo espécimen de dromeosáurido, el Microraptor
zhaoianus, con los restos de un reptil casi completo conservado en su estómago.
El lagarto es diferente a cualquier otro conocido del Cretácico y representa
una nueva especie que el equipo de O’Connor ha bautizado Indrasaurus wangi en
honor al Wang Yuan, experto chino en la paleoherpetofauna.
El nombre Indrasaurus está inspirado en una leyenda
védica en la cual el dios Indra fue tragado por un dragón durante una gran
batalla.
Esta es la cuarta aparición documentada de un
Microraptor que conserva el contenido del estómago. Gracias a ello se sabe que
este dinosaurio se alimentabade mamíferos, aves, peces y lagartos, lo que
respalda la interpretación de que era un depredador oportunista.
El lagarto, describen los autores en un estudio
publicado en Current Biology, está casi completo y articulado, lo que muestra
que fue tragado entero y que su cabeza fue lo primero, lo que significa que el
Microraptor se alimentaba de manera similar a las aves y lagartos carnívoros actuales.
Si bien se ha demostrado recientemente que el muchos
miembros de la familia Microraptor producen excrementos parecidos a los pájaros
carnívoros de la actualidad, una habilidad que aparentemente no estaba presente
en este reptil, lo que añade otra evidencia de que la transición evolutiva del
dinosaurio al pájaro se caracterizó por numerosos rasgos que evolucionaron
múltiples veces de forma independiente en grupos estrechamente relacionados.
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