El rover chino en Marte se desconecta
El rover Zhurong de China en Marte ha entrado en un
período de inactividad y se espera que reanude sus operaciones a finales de
año, según la Administración Nacional del Espacio de China.
La administración dijo el viernes que después de
analizar las imágenes obtenidas por el orbitador Tianwen 1 que viaja alrededor
de Marte y los datos de los conjuntos solares de Zurong, los científicos
concluyeron que poderosas tormentas de arena habían comenzado recientemente a
golpear el área donde la sonda ha estado desde su aterrizaje.
Además, el sitio de la expedición ha entrado en
invierno, con temperaturas bajo cero que oscilan entre -20 °C y 100 °C, y las
temperaturas seguirán bajando hasta mediados de julio.
«Para responder a la generación de energía reducida
causada por las tormentas de arena y las temperaturas extremadamente bajas,
Zhurong suspendió las operaciones el miércoles según los planes de la misión.
Se espera que se reactive alrededor de diciembre, cuando su área operativa
entrará en primavera y las condiciones serán favorables», dijo el departamento.
dijo en un comunicado.
Señaló que Tianwen 1 continuará orbitando el Planeta
Rojo para estudios de detección remota, y los controladores de la misión usarán
el compuesto para monitorear el clima y otras condiciones.
Tianwen 1, que lleva el nombre de un antiguo poema
chino, se lanzó el 23 de julio de 2020 y se convirtió en el primer esfuerzo de
exploración planetaria independiente del país.
La nave espacial viajó más de 470 millones de
kilómetros y realizó varias maniobras de trayectoria antes de entrar en la
órbita de Marte en febrero del año pasado. El rover Zhurong aterrizó en el
planeta el 15 de mayo de 2021 y comenzó a viajar a Marte una semana después.
A Zhurong se le encargó estudiar el terreno de
Marte, las estructuras geológicas, las propiedades del suelo, las posibles
ubicaciones de agua y hielo, las características atmosféricas y ambientales,
así como los campos magnéticos y físicos.
El robot, de 1,85 metros de largo y 240 kilogramos
de peso, recorrió cerca de 2.000 metros y obtuvo una gran cantidad de datos
científicos.
El último descubrimiento realizado por científicos
chinos en base a datos obtenidos por Zhurong ha llamado la atención de investigadores
de todo el mundo.
Investigadores del Centro Nacional de Ciencias
Espaciales de la Academia de Ciencias de China, después de analizar los datos
espectroscópicos infrarrojos de onda corta obtenidos por el rover, dijeron que
identificaron materiales de sulfato de sílice hidratado en el terreno amazónico
en el sitio de aterrizaje de Zhurong.
Liu Yang, científico del centro, explicó que sus
hallazgos indican que «es probable que haya una gran cantidad de agua
utilizable para la hidrometalurgia alrededor del lugar de aterrizaje de
Zhurong, así como en las vastas áreas de las tierras bajas del norte de Marte.
Este recurso puede usarse para exploraciones espaciales tripuladas en Marte en
el futuro».
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