Los virus pudieron originar la vida compleja en la Tierra

 

El primer descubrimiento de virus que infectan a un grupo de microbios que pueden incluir el ancestro de toda vida compleja fue encontrado, científicos de la Universidad de Texas en Austin (UT Austin) relación dentro Microbiología natural. Este increíble descubrimiento ofrece pistas tentadoras sobre los orígenes de la vida compleja y sugiere nuevas direcciones para investigar la hipótesis de que los virus fueron esenciales para la evolución de los humanos y otras formas de vida complejas.

Existe una hipótesis bien fundamentada de que todas las formas de vida complejas, como los humanos, las estrellas de mar y los árboles, que presentan células con núcleo y se denominan eucariotas, se originaron cuando arqueas y bacterias se fusionaron para formar un organismo híbrido. Búsqueda reciente sugiere que los primeros eucariotas son descendientes directos de las llamadas Archaea de Asgard. La investigación más reciente, dirigida por Ian Rambo (ex estudiante de doctorado en UT Austin) y otros miembros del laboratorio de Brett Baker, arroja luz sobre cómo los virus también pueden haber jugado un papel en esta historia de miles de millones de años.

“Este estudio abre una puerta para resolver mejor el origen de los eucariotas y comprender el papel de los virus en la ecología y evolución de las arqueas asgardianas”, dijo Rambo. «Existe la hipótesis de que los virus pueden haber contribuido a la aparición de vida celular compleja».

Rambo se refiere a una hipótesis muy controvertida llamada eucariogénesis viral. Esto sugiere que, además de las bacterias y las arqueas, los virus pueden haber contribuido con un componente genético al desarrollo eucariótico. Si bien este último hallazgo no resuelve ese debate, ofrece algunas pistas interesantes.

Los virus recién descubiertos que actualmente infectan a las arqueas de Asgard tienen algunas características similares a los virus que infectan a los eucariotas, incluida la capacidad de copiarse a sí mismos.

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