Esta es la imagen más lejana captada del Universo
El James Webb, el telescopio más grande lanzado al
espacio, ha producido la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo
lejano obtenida hasta ahora. La ha presentado este lunes el presidente de EE
UU, Joe Biden, durante un evento en la Casa Blanca.
Conocida como el primer campo profundo del Webb, la
imagen muestra el cúmulo de galaxias SMACS 0723, tal y como lucía hace 4.600
millones de años. La porción del vasto universo que muestra la imagen sería del
tamaño de un grano de arena sostenido a la distancia de un brazo extendido para
una persona que lo observara desde tierra.
La imagen está repleta de detalles, con los objetos
más tenues jamás observados en el infrarrojo. La masa combinada de este cúmulo
de miles de galaxias actúa como una lente gravitacional, magnificando galaxias
mucho más distantes y antiguas que aparecen detrás de él.
En declaraciones al SMC Australia, el profesor Paulo
de Souza de la Universidad Griffith, ha comentado: “Todo lo que vemos en esa
imagen se estableció hace casi 13.000 millones de años. Ahora mismo, podríamos
no tener nada allí. Para saberlo, tendríamos que volver a mirar dentro de
13.000 millones de años. Esta imagen es una instantánea de un pasado lejano”.
El campo profundo presentado, tomado con la cámara
del infrarrojo cercano (NIRCam, por sus siglas en inglés) de Webb, es una
imagen compuesta hecha de imágenes en diferentes longitudes de onda, con un
total de 12,5 horas de exposición, alcanzando mayores profundidades en
longitudes de onda del infrarrojo que las de los campos más profundos del
telescopio espacial Hubble, que llevaban semanas.
La cámara NIRCam de Webb ha enfocado nítidamente
galaxias distantes: tienen estructuras diminutas y tenues que nunca antes
habías sido vistas, incluidos cúmulos de estrellas y características difusas.
Las primeras
galaxias del universo
La comunidad científica pronto comenzará a aprender
más acerca de la masa, la edad, la historia y la composición de estas galaxias,
a medida que el Webb busque las galaxias más tempranas del universo.
Esta primera imagen está entre las primeras a todo
color del telescopio. La serie completa se publicará este martes 12 de julio
durante una transmisión en directo en NASA TV y las redes sociales de la
agencia espacial estadounidense.
El telescopio espacial James Webb es el principal
observatorio de ciencias espaciales del mundo. Webb resolverá los misterios de
nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras
estrellas y explorará las misteriosas estructuras y los orígenes de nuestro
universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional dirigido por
la NASA junto a la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial
Canadiense.
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