Científicos encuentran gases terrestres en rocas lunares
Los meteoritos lunares encontrados en la Tierra
contienen trazas de gases que respaldan aún más la creencia generalizada de que
nuestro satélite natural más grande se formó a partir de piezas de nuestro
planeta que fueron expulsadas en un impacto masivo.
Patrizia Will, estudiante de doctorado en ETH
Zurich, estudió seis rocas lunares separadas recolectadas por la NASA en la
Antártida y descubrió rastros de helio y neón atrapado dentro de las piezas de
basalto lunar.
El descubrimiento, dijo Will, es el primero:
«Encontrar gases solares… en materiales basálticos en la Luna que no están
relacionados con ninguna exposición en la superficie lunar fue un resultado tan
emocionante».
Will y sus compañeros científicos concluido que los
rastros de helio y neón encontrados en las rocas eran de origen terrestre
debido a la forma en que probablemente estuvieron involucrados en la formación
de la Luna. Mientras se formaba, dijeron los científicos, la Luna empujó el
magma a su superficie, donde rápidamente se enfrió en rocas como las que se
encontraron más tarde en la Tierra.
Se formó
basalto adicional sobre magma endurecido más antiguo, protegiendo a las rocas
más antiguas y sus gases de los rayos cósmicos y los vientos solares.
Los propios gases quedaron atrapados en partículas
de vidrio, dejando huellas isotópicas que indican que estuvieron presentes
desde los primeros días de la formación de la Luna. Tiempo algunos gases nobles
están presentes en la superficie de la Luna, el equipo de ETH Zurich dijo que
la presencia en el basalto lunar indica que los gases provenían del interior de
la Luna temprana, no de fuentes externas como los vientos solares.
Según el equipo, el espectrómetro de masas de gases
nobles utilizado para probar las rocas confirmó este hecho.
Apodado «Tom Dooley» por la canción popular de los
Apalaches conocida por el equipo a través de la grabación de la canción de The
Grateful Dead, el instrumento pudo detectar helio y neón en cantidades mucho
mayores de lo esperado, lo que sugiere que no provino de ráfagas de viento
interplanetario. viento.
«El equipo de investigación pudo medir partículas de
vidrio submilimétricas de los meteoritos y descartar el viento solar como
fuente de los gases detectados», dijo ETH Zurich.
El profesor Henner Busemann, del departamento de
ciencias de la Tierra de ETH Zurich, dijo que cree que el descubrimiento
conducirá a una carrera para encontrar gases nobles pesados e isótopos en otros
meteoritos. Él especula que los experimentos futuros podrían buscar xenón y
criptón, que son más difíciles de identificar, así como compuestos volátiles
como el hidrógeno y los halógenos.
Busemann está interesado en aprender más sobre cómo
estos gases sobrevivieron a la formación «brutal y violenta» de la Luna, lo que
podría ayudar a arrojar luz sobre los orígenes de la vida.
«Tal conocimiento puede ayudar a los científicos en
geoquímica y geofísica a crear nuevos modelos que muestren de manera más
general cómo estos elementos más volátiles pueden sobrevivir a la formación de
planetas, en nuestro sistema solar y más allá», dijo Busemann.
.-
Comentarios
Publicar un comentario