El Hubble fotografía el mayor campo de estrellas jamás captado

 

Una nueva y centelleante imagen, que fue capturada por la Cámara de Campo Amplio 3 y la Cámara Avanzada para Sondeos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA /ESA, muestra el cúmulo globular NGC 6540 en la constelación de Sagitario. Estos dos instrumentos tienen campos de visión ligeramente diferentes, lo que determina qué tan grande es el área del cielo que captura cada instrumento a la vez. La imagen compuesta muestra el área del cielo repleta de estrellas que fue capturada en el campo de visión de ambos instrumentos.

NGC 6540 es un cúmulo globular, que es una multitud de estrellas estables y estrechamente unidas. Las poblaciones de estos cúmulos pueden oscilar entre decenas de miles y millones de estrellas, todas las cuales están atrapadas en un grupo compacto por su atracción gravitatoria mutua.

Prominentes patrones de luz en forma de cruz conocidos como picos de difracción adornan las estrellas más brillantes de esta imagen. Estos adornos astronómicos son un tipo de artefacto de imágenes. Esto significa que son causados por la estructura del Hubble y no por las propias estrellas. El camino que sigue la luz de las estrellas cuando entra en el telescopio se ve ligeramente alterado por su estructura interna, lo que hace que los objetos brillantes se vean rodeados por puntas de luz.

 Desde 1990, año en que entró en servicio, el Hubble se ha convertido en una estrella de la astronomía (REUTERS/NASA)

Hubble se asomó al corazón de NGC 6540 para ayudar a los astrónomos a medir las edades, formas y estructuras de los cúmulos globulares hacia el centro de la Vía Láctea. El gas y el polvo que envuelven el centro de nuestra galaxia bloquean parte de la luz de estos cúmulos, además de cambiar sutilmente los colores de sus estrellas. Los cúmulos globulares contienen información sobre la historia más antigua de la Vía Láctea, por lo que estudiarlos puede ayudar a los astrónomos a comprender cómo ha evolucionado nuestra galaxia.

De forma regular, el Telescopio Espacial Hubble publica imágenes espectaculares, desde increíbles galaxias espirales y constelaciones fulgurantes hasta magníficas imágenes de los planetas de nuestro sistema solar o nubes gaseosas donde se forman nuevos mundos.

La semana pasada captó una nueva imagen repleta de estrellas que muestra a Terzan 9, un cúmulo globular en la constelación de Sagitario, hacia el centro de la Vía Láctea. El Telescopio Espacial Hubble de la NASA /ESA retrató esta brillante escena utilizando su Cámara de Campo Amplio 3 y su Cámara Avanzada para Sondeos.

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