Rastrean insectos en la naturaleza recorriendo hasta 80 kilómetros

 

   Los insectos son los migrantes más pequeños del mundo, pero pueden mantener trayectorias de vuelo perfectamente rectas incluso en condiciones de viento desfavorables.

   Es la conclusión de un nuevo estudio del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal (MPI-AB) y la Universidad de Konstanz, en Alemania, publicado en la revista 'Science'.

   Investigadores siguieron por radio ejemplares de polillas halcón hasta 80 kilómetros, la mayor distancia que se ha podido seguir a un insecto en la naturaleza. Al seguir de cerca a los individuos durante la migración, este estudio, el primero del mundo, desvela un misterio centenario sobre lo que hacen los insectos en sus viajes de larga distancia.

   El estudio confirma que las polillas halcón pueden mantener con precisión trayectorias rectas durante largas distancias, empleando sofisticadas estrategias para contrarrestar y corregir las condiciones desfavorables del viento. Los hallazgos revelan que los insectos son capaces de una navegación precisa, confirmando que una brújula interna les guía en sus largos viajes.

   Los insectos, que migran en cantidades de miles de millones de individuos cada año, son algunos de los animales migratorios más comunes de la Tierra. Entre ellos hay especies de renombre, como la mariposa monarca, y otras de enorme importancia social y medioambiental, como las langostas, los mosquitos y las abejas. Pero aunque los insectos migrantes superan con creces a los migrantes más conocidos, como los pájaros o los mamíferos, su migración es la forma menos comprendida de los desplazamientos animales a larga distancia.

   El problema, en su mayor parte, ha sido metodológico. "Estudiar a los insectos en movimiento es un reto formidable --afirma en un comunicado el primer autor, Myles Menz, que dirigió la investigación en el MPI-AB y ahora es profesor en la Universidad James Cook de Australia--. Suelen ser demasiado numerosos para marcarlos y encontrarlos de nuevo, y demasiado pequeños para llevar dispositivos de seguimiento".

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