Científicos descubren fuga masiva de metano en yacimiento de Pemex en el Golfo de México
La empresa estatal Petróleos Mexicanos (Pemex)
liberó a la atmósfera miles de toneladas de gas metano desde una plataforma
petrolera en el Golfo de México en diciembre, según demostró una investigación
publicada el jueves por la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en
inglés).
Invisible e inodoro, pero mucho más dañino para el
medio ambiente que el dióxido de carbono, el metano es uno de los principales
responsables del calentamiento global.
Dos satélites registraron imágenes de columnas de
metano durante un evento de “ultraemisión” entre el 8 y el 27 de diciembre,
según el informe.
Los investigadores dirigidos por Itziar Irakulis, de
la Universidad Politécnica de Valencia, calcularon que se liberaron unas 40,000
toneladas de metano durante ese periodo.
En esos días Pemex emitió una cantidad de metano
equivalente a 3.37 millones de toneladas de dióxido de carbono o el 3% de las
emisiones anuales de CO2 del país.
Los investigadores concluyeron que la fuga en el
golfo de México se debió probablemente a “condiciones de proceso anormales en
el sitio”, como fallos de funcionamiento o problemas con los equipos.
Ni Pemex ni la Secretaría de Energía respondieron a
las solicitudes de comentarios de parte de Reuters.
“Estas son las primeras detecciones realizadas desde
satélites”, dijo Irakulis a Reuters.
“Sin el enfoque de monitoreo descrito en el
documento, eventos similares permanecerían invisibles y sin explicación”.
Las emisiones se produjeron cerca de Campeche, en el Golfo de México, en el yacimiento Ku-Maloob-Zaap, que produce alrededor del 20% de la producción total de petróleo del país.
El metano es mucho más potente a la hora de atrapar
el calor que el dióxido de carbono, pero sólo dura en la atmósfera alrededor de
una década.
Otros satélites detectaron que una llamarada casi
constante desapareció de repente el 8 de diciembre, y sólo se encendió
esporádicamente durante el evento de “ultraemisión”.
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