Descubiertas nuevas especies de dinosaurios con brazos pequeños como el T. rex
Se ha encontrado un fósil de Meraxes gigas, como se
llamó al nuevo dinosaurio, en lo que ahora es el norte de la Patagonia
argentina, lo que revela que la criatura Medía 11 metros (36 pies) de largo y
pesaba más de cuatro toneladas, según A. Un estudio publicado en la revista
Current Biology jueves.
En ese momento, el área era cálida y húmeda, con
muchos cursos de agua y vegetación, incluidos árboles grandes, le dijo a CNN
Juan Canal, líder del proyecto en el Museo de Paleontología Ernesto Bachmann en
Neuquén, Argentina.
Este animal carnívoro pertenece al grupo de
dinosaurios Carcharodontosauridae, que vivió en el período Cretácico, hace
entre 145 y 66 millones de años, según el estudio.
Se ha encontrado un grupo de fósiles de
Carcharodontosauridae en los últimos 30 años, pero se sabe poco sobre su cráneo,
antebrazos o pies.
Eso cambió con el descubrimiento de M. gigas,
gracias al fósil notablemente completo.
«Por primera vez conocemos, con tanto detalle,
ciertas partes de la anatomía de estos dinosaurios carnívoros gigantes», dijo
Kanal.
Los investigadores encontraron una extremidad
anterior casi completa, lo que les permitió concluir que M. gigas tenía los
brazos pequeños de un dinosaurio tan grande, una característica física
compartida con T. rex que ha desconcertado a los paleontólogos durante mucho
tiempo.
También encontraron un cráneo y un pie casi
completos, lo que les permitió arrojar luz sobre cómo evolucionó este grupo de
dinosaurios, dijo Kanal, y explicó que había una tendencia hacia tamaños
corporales más grandes, cráneos más grandes y brazos más pequeños en proporción
al cuerpo.
El fósil se encontró en la Formación Huincul, donde
el estudio dijo que los restos de uno de los animales terrestres más grandes
conocidos de todos los tiempos, Argentinosaurus huinculensis, se encontraron
del mismo período que el fósil de M. gigas.
También se sabe que el área fue el hogar de otros dinosaurios
carnívoros, aunque más pequeños que M. gigas, así como otros tipos de
herbívoros de cuello largo.
En general, es muy difícil determinar qué comían los
dinosaurios, dijo Kanal, pero se han encontrado dientes sueltos en sitios de
excavación donde se descubrieron fósiles de dinosaurios herbívoros junto con
dinosaurios carnívoros.
Esto, agregó, significa que podemos decir que M.
gigas habría depredado, al menos en parte, a estos herbívoros de cuello largo
como el Argentinosaurus huinculensis.
“No es coincidencia que los dinosaurios herbívoros
gigantes y los dinosaurios carnívoros gigantes vivieran en los mismos
ambientes”, dijo Kanal, quien explicó que a medida que los herbívoros
desarrollaron cuerpos más grandes como una forma de defensa, los carnívoros
también lo hicieron para poder aprovecharse de ellos.
«Hubo una especie de carrera armamentista», dijo.
Pero el equipo dice que M. gigas evolucionó por
separado en T. rex y se extinguió aproximadamente 20 millones de años antes de
que T. rex caminara sobre la Tierra.
Kanal dijo que aunque ambos dinosaurios tenían
cabezas grandes y brazos pequeños, sus esqueletos eran muy diferentes.
«No hay una relación directa», dijo Kanal.
Kanal dijo que los ancestros de M. gigas tenían
brazos más largos y cabezas más pequeñas y que sus brazos eran importantes en
la caza, pero esto ha cambiado con el tiempo.
Investigaciones anteriores encontraron que las
especies de dinosaurios como M. gigas y T. rex desarrollaron brazos más
pequeños cuando sus cabezas se hicieron más grandes.
Kanal dijo que esto indica que las armas no se
usaron para cazar, sino que usaron sus cabezas para matar a sus presas.
«Lo que creo es que en formas más avanzadas… las
actividades relacionadas con la depredación, como capturar o transportar
presas, podrían haberse hecho inmediatamente con la cabeza», dijo.
Sin embargo, el fósil muestra que aunque los brazos
eran cortos, eran musculosos y los músculos del pecho estaban bien
desarrollados, dijo Kanall.
“Esto no corresponde a una extremidad que no tiene
función”, dijo, y agregó que podría haber sido utilizada para ayudar a
levantarse del suelo, o como apoyo para la hembra en el momento del
apareamiento. Los investigadores no saben si este fósil pertenecía a un
dinosaurio macho o hembra.
El equipo también descubrió que M. gigas tenía
decoraciones como crestas, surcos, protuberancias y pequeños claveles en su
cráneo, que probablemente se usaron para atraer posibles parejas.
Kanal dijo que todavía hay más trabajo por hacer en
M. gigas, y un colega en el museo está escribiendo un tratado sobre sus pies y
brazos.
Además, hay muchos fósiles que aún deben excavarse
en el área, así como huellas de dinosaurios para su análisis, dijo.
«Tenemos mucho trabajo por hacer», agregó Kanal.
.-
Comentarios
Publicar un comentario