Hallar extraterrestres desencadenaría un conflicto mundial
El descubrimiento de civilizaciones extraterrestres
podría tener efectos desastrosos en la Tierra, pero como resultado de un
conflicto geopolítico, no de una guerra interestelar. Hoy en día existe mucha
discusión entre los científicos sobre los peligros de enviar señales al espacio
y recibir las respuestas, dada la preocupación de que cualquier contacto con
extraterrestres sería inevitablemente una mala noticia para la humanidad y
podría resultar en que los humanos peleen entre ellos mismos.
Sin embargo, según un artículo publicado en la
revista Space Policy, que es una crítica de un estudio anterior sobre los
peligros geopolíticos de detectar vida extraterrestre, estos temores son
infundados.
“En su artículo de 2022 para Space Policy, Wright et
al. critican la afirmación que Wisian y Traphagan hicieron en su artículo de
2020 en la misma Space Policy. Esta sugería que había un riesgo medible de un
conflicto inducido por una de las partes por tan solo detectar una señal
alienígena en una búsqueda pasiva de SETI, y que posteriormente intentara
mantener el acceso exclusivo a esa señal”, dijo a Newsweek John Rummel,
excientífico del programa SETI y astrobiólogo sénior de la NASA.
La búsqueda de inteligencia extraterrestre, o SETI
(Search for Extra-terrestrial Intelligence), y METI, mensajería con inteligencia
extraterrestre (Messaging Extra-terrestrial Intelligence), son organizaciones
dedicadas a encontrar y comunicarse, respectivamente, con vida extraterrestre
potencial en el universo.
El universo observable, que es el área del universo
desde la cual la luz ha tenido tiempo de llegar a nuestro sistema solar, mide
aproximadamente 93,000 millones de años luz de diámetro, y tiene alrededor de
100,000 millones de estrellas solo en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Los científicos esperan que este número absoluto
haga que sea estadísticamente probable que otra vida inteligente como la
nuestra haya evolucionado en al menos algunos otros planetas dentro del rango
de comunicación con la Tierra.
“Hay miles de millones de estrellas en nuestra
propia galaxia, la Vía Láctea, y la gran mayoría están orbitadas por planetas.
Y hay miles de millones de galaxias en el universo. Sería un milagro que la
Tierra fuera el único planeta en todo el cosmos que tiene vida, y no creo en
los milagros. Así que es casi seguro que la vida está ahí fuera”, dijo a
Newsweek Douglas Vakoch, presidente de METI International.
Sin embargo, no a todo el mundo le encanta la idea
de que enviemos nuestra ubicación a las estrellas para que alguien o algo la
escuche. Los temores que plantean muchos científicos incluyen los peligros de
que una civilización alienígena más avanzada detecte nuestras señales e intente
destruir el planeta. Pero, también, que un solo país o Estado detecte una
respuesta de extraterrestres y use esa información para su propio beneficio.
Sin embargo, todo esto es poco probable debido a la
naturaleza de la comunicación interestelar. “En nuestro artículo argumentamos
que el escenario específico que muchas personas imaginan —que la señal
contendrá física e ingeniería ‘avanzadas’ que podremos usar para construir
nuevas tecnologías, incluso tecnologías militares— es bastante improbable. Y
que, aun si sucediera, no hay mucho que los gobiernos puedan hacer para obtener
el monopolio de esa información”, dijo a Newsweek Jason T. Wright, autor del
artículo de política espacial y profesor de astronomía y astrofísica en el
Centro de Inteligencia Extraterrestre de la Universidad Penn State.
“Una señal del espacio estará disponible para
cualquier persona en la Tierra con una antena parabólica, por lo que no tiene
mucho sentido, por ejemplo, enviar al ejército para hacerse cargo de la
instalación de un radiotelescopio”, añadió.
“Los temas planteados [en 2020] representan un problema
para la cooperación internacional que puede aplicarse a cualquier avance
tecnológico (por ejemplo, armas atómicas, entrelazamiento cuántico, etcérera),
no son exclusivos de las búsquedas SETI o METI”, agregó Rummel.
Según Wright, las formas en que las personas
reaccionarían ante esa información son difíciles de predecir. Eso significa que
los gobiernos podrían pensar erróneamente que enviar al ejército es una buena
idea.
“Para evitarlo, argumentamos que debemos asegurarnos
de que los legisladores y los funcionarios gubernamentales sepan qué es SETI y
entiendan la naturaleza de cualquier señal que se detecte temprano. Existen
algunos protocolos que los practicantes de SETI conocen y generalmente intentan
seguir, y esto incluye compartir ampliamente los detalles de cualquier señal
detectada para asegurarse de que no haya malentendidos”.
Si bien aún no tenemos indicios de vida de
extraterrestres, hemos estado enviando señales de radio al abismo desde los
albores de la comunicación inalámbrica en la tierra.
“Algunas personas temen que, si enviamos mensajes de
radio intencionales al espacio, revelaremos nuestra existencia por primera vez
y podríamos abrirnos a una avalancha de extraterrestres hostiles”, dijo Vakoch.
“Pero para los terrícolas, es demasiado tarde para esconderse. Nos hemos estado
dando a conocer en el cosmos durante un siglo, a través de las señales
accidentales de radio y televisión que viajan al espacio a la velocidad de la
luz”.
No obstante, el hecho de que aún no hayamos recibido
respuesta no significa necesariamente que estemos solos en el universo. “Muchas
de esas ideas provienen de la percepción errónea de que hemos estado trabajando
duro para detectar vida extraterrestre durante décadas, y que la falta de éxito
hasta ahora debe significar que no existen o que se esconden”, dijo Wright.
“De hecho, hasta ahora la búsqueda por radio de vida
extraterrestre solo ha arañado la superficie. Es solo en épocas recientes que
hemos realizado búsquedas por radio exhaustivas de las estrellas más cercanas
en gran parte del espectro de radio, gracias al proyecto Breakthrough Listen.
Así que no hay razón para pensar que alguien se está escondiendo; es posible
que todos estén a la vista y aún no hemos verificado las estrellas o
frecuencias correctas”, añadió
.-
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