Inesperada segunda cola de polvo en el asteroide donde impactó DART
Dos colas
de polvo expulsadas del sistema de asteroides Didymos-Dimorphos se ven en
nuevas imágenes del telescopio Hubble, que documentan las secuelas persistentes
del impacto de la nave DART.
Esta misión
de la NASA impactó contra Dimorphos, una pequeña luna de Didymos, el 26 de
septiembre en la primera prueba de defensa planetaria, para cambiar la órbita
de Dimorphos chocando contra ella. Los datos actuales muestran que DART acortó
la órbita original de Dimorphos de 11 horas y 55 minutos alrededor de Didymos
en unos 32 minutos.
Las
observaciones repetidas del Hubble durante las últimas semanas han permitido a
los científicos presentar una imagen más completa de cómo ha evolucionado la
nube de escombros del sistema con el tiempo, informa la NASA.
Las
observaciones muestran que el material expulsado se expandió y perdió brillo a
medida que pasaba el tiempo después del impacto, en gran medida como se
esperaba. La cola gemela es un desarrollo inesperado, aunque comúnmente se
observa un comportamiento similar en cometas y asteroides activos. Las observaciones
del Hubble proporcionan la imagen de mejor calidad de la doble cola hasta la
fecha.
Después del
impacto, Hubble hizo 18 observaciones del sistema. Las imágenes indican que la
segunda cola se formó entre el 2 y el 8 de octubre.
En esta
imagen, DART impactó el sistema Didymos-Dimorphos desde la dirección de las 10
en punto. La relación entre la cola similar a la de un cometa y otras
características de eyección vistas en varios momentos en las imágenes del
Hubble y otros telescopios aún no está clara, y es algo que el equipo de DART
está trabajando actualmente para comprender
La cola norte está recién desarrollada. En los
próximos meses, los científicos observarán más de cerca los datos del Hubble
para determinar cómo se desarrolló la segunda cola. Hay una serie de escenarios
posibles que el equipo investigará.
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