Hallan más de 150 tortugas muertas en playas del Pacífico de Panamá
Al menos 151 tortugas, muchas de ellas de las
especies verde y lora, ambas en peligro de extinción, fueron halladas muertas
en playas del Pacífico de Panamá por causas aún desconocidas durante los
pasados meses de septiembre y octubre, informaron este martes las autoridades.
"En la base de datos oficial del Ministerio de
Ambiente, se ha logrado recuperar información de 151 tortugas provenientes de
las provincias de Chiriquí, Veraguas y Los Santos", dijo a EFE el director
encargado de la Dirección Nacional de Costas y Mares de la cartera ambiental de
Panamá, Marino Ábrego.
El biólogo detalló que en el último reporte, del 7
de noviembre, se han registrado "61 tortugas (muertas) en Los Santos, 70
en Veraguas, 2 en Panamá Oeste y 18 en Chiriquí".
También, apuntó que la mayoría de los casos son de
dos especies, tortuga verde - ésta registra mayor mortalidad- y tortuga lora, y
hay una gran presencia de machos.
La tortuga verde es una especie marina de gran
tamaño que se distribuye por los mares tropicales y subtropicales. Está
reconocida en peligro de extinción por la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), por
lo que su explotación está prohibida en casi todos los países del mundo.
La tortuga lora es una especie marina americana y la
de distribución más restringida, pues gran parte de su zona de anidación se
encuentra en las costas de Tamaulipas, en México. Se considera en Peligro
Crítico de Extinción por la IUCN.
"El primer indicio lo tuvimos en abril de este
año pero lo consideramos un hecho aislado que no guarda relación con las
tortugas que se han encontrado en septiembre y octubre, los meses donde más se
intensificaron los decesos de estas especies", declaró.
Los expertos aún desconocen la causa de la
mortandad, pero barajan algunas hipótesis, como que la "situación se está
dando en mar afuera", pues arriban con un estado de descomposición
avanzado, "lo que implica que llegar a la costa toma alrededor de 7 a 8
días", apuntó Ábrego.
También valoran las posibilidades de que ríos
crecidos por las lluvias que se están registrando en estos últimos meses hayan
desembocado en el mar y llegado a lugares con "una gran cantidad de
tortugas y ahogarlas".
Otra posibilidad es que estas muertes de tortugas
estén relacionadas de alguna manera con actividades de pesca.
El estado de descomposición de las tortugas impide
hacer una necropsia (autopsia), la única herramienta que podría determinar la
verdadera razón de la muerte, detalló el biólogo.
Para analizar la situación, las autoridades
ambientales de Panamá realizaron una reunión con la Universidad de Panamá, la
Universidad Marítima Internacional de Panamá, el Instituto Smithsonian de
Investigaciones Tropicales, la Policía Ambiental, Rural y Turística.
También participaron en la reunión el Servicio
Nacional Aeronaval y del Centro Regional Universitario de Veraguas, la
Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas
Marinas, (CIT) y la Coordinación del Plan de Acción del Pacífico Sudeste.
En el evento, los expertos descartaron la opción de
que las tortugas fallezcan por intoxicación de algas nocivas, pues de ser así
habría otros organismos marinos afectados.
"Es una situación preocupante, y para el
Ministerio de Ambiente no deja de tener prioridad porque es una situación en la
que todavía no hemos podido dar con cuál es el factor", expresó Ábrego.
Esta situación inusual en Panamá tiene un
antecedente: sobre 2013 hubo un acontecimiento similar en la misma área con el
hallazgo de unas 200 tortugas, de la misma especie, muertas en los mismos meses
-de agosto a octubre-, señaló el biólogo.
"En aquel momento sí pudimos llegar a los
sitios y revisar a los animales, que también eran esta especie, la verde (pero)
tampoco en ese momento se pudo determinar (la causa)", concluyó el Ábrego.
EFE
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