Un espectrógrafo empieza a capturar luz de muchas estrellas a la vez
La colaboración internacional para
desarrollar el Prime Focus Spectrograph (PFS) ha marcado un hito significativo
en las pruebas al tomar con éxito espectros de estrellas objetivo.
El PFS se montará en el Telescopio Subaru de
8,2 m en la cumbre de Mauna Kea, Hawái. Cuando esté terminado, el instrumento
utilizará alrededor de 2.400 fibras ópticas para tomar exposiciones simultáneas
de una gran cantidad de objetos celestes en el cielo nocturno, como estrellas y
galaxias, y dividir su luz en sus diversas longitudes de onda.
El
conjunto de datos resultante se llama "espectro", que les dice a los
investigadores varios detalles de un objeto celeste, incluido su movimiento, parámetros
físicos y edad.
Usando el PFS, los investigadores podrán
descubrir información que solo se puede ver con espectros y no visualmente en
imágenes. El equipo ha estado realizando pruebas en el telescopio desde 2018,
pero ninguna ha sido más importante que su última prueba para capturar la luz
de los objetos celestes en el PFS.
A fines de septiembre de este año, el equipo
realizó observaciones de ingeniería en el Telescopio Subaru, donde realizaron
escaneos de trama. Estos escaneos permiten a los investigadores probar qué tan
bien alineado está su instrumento con los objetos que deberían capturar.
Las
fibras se colocan donde los investigadores creen que los objetos objetivo
deberían existir en el plano focal del Prime Focus Instrument (PFI), luego el
telescopio se difumina en un patrón de cuadrícula en el cielo y se toma una
exposición del espectrógrafo en cada posición difuminada. Esto permite al
equipo medir la discrepancia entre la posición real de la fibra y la posición
real del objetivo.
Después de comenzar a tomar datos, el equipo
continuó tomando más conjuntos de datos de escaneo de trama en muchas estrellas
brillantes para corregir los errores y aplicar posibles optimizaciones, hasta
que finalmente estuvieron satisfechos de que el instrumento había podido
colocar las fibras con bastante precisión en sus objetivos.
Este hito sigue siendo el resultado de un
solo campo con una configuración de fibra específica. La alineación de la fibra
con las estrellas aún no ha alcanzado niveles satisfactorios.
"Pero este es claramente un logro muy
alentador. Basado en el hecho de que hemos podido capturar la luz estelar de nuestros
objetos de destino utilizando el PFS, diría que el equipo ha logrado Ingeniería
Primera Luz y pasó al siguiente régimen del instrumento. puesta en
servicio", dijo en un comunicado Naoyuki Tamura, director de proyecto de
PFS y profesor asociado del proyecto Kavli Institute for the Physics and
Mathematics of the Universe.
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