Resucitan en un laboratorio virus en letargo desde hace 48.000 años
Despiertan de una siesta milenaria 7 virus y los
resucitan en un laboratorio: "La amenaza es muy real"
Entre los 7 virus que han despertado uno de ellos
llevaba en estado de letargo 48.500 años, convirtiéndose en el virus más
antiguo jamás devuelto a la vida.
Tenemos identificado al enemigo, pero todavía no
somos conscientes de los efectos que el cambio climático tendrá en nuestra
existencia. El calentamiento del Planeta no solo desertificará nuestros
paisajes y nos traerá un tiempo loco con olas de calor y frío a destiempo sino
que también influye en los virus que circulan en el ambiente.
Un grupo de científicos ha "despertado" de
una siesta de miles de años, en el permafrost o capa de suelo permanentemente
congelado de Siberia, 7 virus para avanzar en la investigación con la perspectiva
del cambio climático.
Teniendo en cuenta que venimos de pasar una
pandemia, que muchos sospechan pudo desatarse en un laboratorio, esta práctica
de interrumpir resucitar virus y devolverlos a la vida en pipetas para
replicarlos puede parecer arriesgada. Sin embargo, los expertos consideran que
a la velocidad a la que se está derritiendo el hielo es necesario estudiar a
fondo los organismos congelados, quizás evolucionados en microsistemas ahora
extintos, que podrían comportarse de manera impredecible y suponer una amenaza
para la salud pública si conservan su capacidad infecciosa.
Jean-Michel Claverie de la Universidad de
Aix-Marsella en Francia informa de que uno de los virus que se ha descongelado
ha permanecido dormido más de 48.500 años por lo que se convierte en el virus
más antiguo jamás devuelto a la vida. El más joven habrá estado aletargado unos
27.000 años.
Se trata de un tipo de pandoravirus que proviene del
permafrost a 16 metros por debajo del fondo de un lago en Yukechi Alas,
Yakutia, Rusia. Un virus gigante que infecta organismos unicelulares llamados
amebas, pero no contagia a plantas o animales.
"Como desafortunadamente documentaron las
pandemias recientes, cada nuevo virus casi siempre requiere una respuesta
médica precisa, en forma de antiviral o vacuna. Por lo tanto, es legítimo
reflexionar sobre el riesgo de partículas virales antiguas que aún permanecen
infecciosas y que podrían volver a la circulación debido al derretimiento del
permafrost", explica Claverie. Y otra colega, Rebecca Katz, de la
Universidad de Georgetown en Washington advierte: "La amenaza de que los
virus antiguos regresen con el deshielo del permafrost es muy real".
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