Chile estrena un nuevo rompehielos para explorar la Antártida

 El país suramericano lanzó al mar un nuevo buque de exploración científica que permitirá explorar el continente gélido incluso durante las temperaturas invernales. Pamela Santibáñez, científica chilena y madrina del buque, habló sobre el interés científico que presenta el 'Almirante Viel'.

Es un continente aún mal conocido, la Antártida. Situada en el polo sur aún conserva muchos misterios debido a la dificultad de acceder a estas remotas tierras gélidas dedicadas a la paz y a la investigación científica, según las convenciones internacionales.

Con su cercanía con la península de la Antártida, Chile es el principal punto de acceso al continente blanco. El país suramericano lanzó al agua el ‘Almirante Viel’, su nuevo rompehielos con fines científicos.

“El buque permitirá entender mejor lo que pasará con el aumento del nivel del mar, lo que está pasando con las distintas aguas, porque la formación de aguas frías que permite el movimiento de la circulación termohalina en los océanos, que distribuye el calor, sucede en Antárctica”, recalca la bióloga chilena Pamela Santibáñez, especializada en el estudio de la vida en zonas gélidas.

Además, por sus características, el Almirante Viel resistirá temperaturas de hasta -30°C y permitirá a los científicos trabajar en invierno. “La Antárctica principalmente se estudia durante la época de verano. En todo el continente, las estaciones que quedan durante la época de invierno son muy pocas”, recuerda la científica Pamela Santibáñez.”

La exploración científica de la Antártida interesa de cerca a los científicos porque el casquete polar de este continente conserva información sobre la calidad de la atmósfera del pasado, como la cantidad de CO2. “Tenemos 7 o 8 testigos profundos de hielo. Ahora se busca uno de 1 millón de años para tener más información acerca del pasado. Las burbujas del hielo contienen información pasada de la atmósfera”, recalca Pamela Santibáñez, entrevistada por RFI.

El buque tiene 60 días de autonomía, y cuenta con espacio para recibir a 34 científicos además de la tripulación, y fue concebido para varias disciplinas científicas. “Tiene laboratorios húmedos, de sedimentos, un set de aparatos de oceanografía, acceso de buceo, lugares para guardar muestras de hielo a -30°C”, detalla Santibáñez

El buque chileno Almirante Viel debería iniciar sus operaciones en agosto de 2024.

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