Ingenieros genéticos trabajan en crear una nueva especia híbrida de caimán y bagres para el consumo humano
Durante el pasado
mes de enero, un grupo de científicos de la Universidad de Auburn publicó un
artículo donde han explicado un nuevo estudio para crear una especie híbrida de
caimán con bagres que sea apto para el consumo humano, por lo que han detallado
cada uno de los esfuerzos para modificar genéticamente el pez y que han logrado
desarrollarlo exitosamente.
De manera que los
objetivos de los investigadores es lograr desarrollar un bagre que sea
resistente a enfermedades gracias al ADN del caimán, esto permitiría que este
pescado pueda estar incluido en la dieta de las personas, al tener en cuenta
que los mismos sufren de distintas enfermedades y por lo que su crianza en granja
es muy difícil de lograr.
Los
investigadores han explicado todos sus esfuerzos para modificar genéticamente
el bagre con el gen de la catelicidina de un caimán por lo que, gracias a esto,
los pescados tendrían una mayor resistencia a enfermedades y sus posibilidades
de vida aumentarían.
Hay que tener
presente que el bagre es una de las especies más populares por los
agricultores, no solo en los Estados Unidos sino en muchos otros países. Sin
embargo, uno de los grandes inconvenientes con respecto a ellos ha sido su
crianza en granjas, la cual es muy difícil de lograr por sus debilidades de
resistencia.
Según diversos
estudios, alrededor de un 40% de los bagres criados en granjas se mueren a
causas de distintas enfermedades antes de que sean recolectados. Por lo tanto,
esto se trata de un esfuerzo para buscar prevenir estas pérdidas que en muchos
casos terminan por ser millonarias.
Además, esta
problemática relacionada a esta especie y las grandes pérdidas de dinero que ha
causado, ha hecho que muchos agricultores las empiece a descartar. Es así, como
encontrarlos disponibles en el mercado para el consumo cada vez es más difícil
y costoso.
De manera que, al
insertar un gen de cocodrilo en bagres, los científicos aseguran que esto aumentará
la resistencia a enfermedades, pero han señalado que los conlleva a muchas más
investigaciones y trabajo antes de que los peces modificados genéticamente
puedan llegar al plato de las personas.
Los estudios
anteriores han demostrado el gran poder que tiene la catelicidina, un péptido
que se encuentra en la sangre de los caimanes y los hace resistentes, la misma
tiene propiedades antimicrobianas. Según los análisis realizados se cree que la
misma evolucionó para evitar que los reptiles se enfermará o contrajera
infecciones al momento de quedar heridos tras las peleas con otros animales de
la misma o diferentes especies.
En este último
estudio realizado por parte de los investigadores de la Universidad de Auburn,
se pudo saber que han usado CRISPR para lograr insertar el gen del caimán que
codifica la catelicidina en el bagre, para ello han realizado distintos
experimentos desde el año 2020.
Para llevar a
cabo el experimento, han colocado una inserción en una parte del genoma del
bagre que normalmente codifica la hormona reproductiva. A causa de esto se pudo
conseguir que los peces modificados genéticamente quedaran estériles, por lo
que los mismos no podrán reproducirse si se escapaban a la naturaleza.
“De acuerdo a los
resultados obtenidos durante el estudio, se pudo observar una tasa de
supervivencia de los peces modificados genéticamente de dos a cinco veces mayor
que la del control”
Si bien, el
resultado de que los peces genéticamente modificados se vuelvan estéril después
de recibir el gen de caimán ha causado preocupaciones sobre los animales. Esto
quiere decir que los agricultores deberán someterse a una ronda adicional de
terapia hormonal para criar a los bagres. Sin embargo, hay que recordar que
esta especie era estéril hasta que se les aplicaba artificialmente la terapia
hormonal.
Lo cierto es que
los resultados del estudio han mostrado que el gen de cocodrilo respondiera
exactamente como los científicos lo esperaban. A partir de ahora, este análisis
se someterá a una revisión por pares, pero por ahora, estos peces no estarán
aptos para comer al menos en corto plazo.
Los
investigadores del estudio han señalado que conseguir que la FDA apruebe el
pescado modificado genéticamente no será fácil, barato ni rápido. Esto al tener
presente que la organización solo ha aprobado una especie de pez híbrido para
la venta en los Estados Unidos y dicho proceso tardó alrededor de 30 años.
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