Descubren en Brasil una especie de hongo que mata arañas
Será probablemente la primera vez
que los científicos secuencien un organismo como ese en la selva brasileña.
Un grupo de científicos habría
descubierto un hongo hasta ahora desconocido, de un distintivo color púrpura,
que parasita las arañas de trampilla o ctenízidas, comunes en las selvas de la
zona atlántica de Brasil, informa The Guardian.
El microorganismo, hallado en
noviembre en bosques del norte de Río de Janeiro, pertenece a un grupo llamado
‘Cordyceps’, que infecta a invertebrados y se apodera de ellos hasta matarlos.
Sin embargo, se requerirá una descripción científica formal antes de confirmar
que se trata de una nueva especie.
En una foto de cerca tomada por
el micólogo brasileño João Araújo, quien hizo el descubrimiento, se ve el hongo
envuelto alrededor del cuerpo de una araña, asomando por la madriguera en la
que el arácnido agarra insectos.
«Es algo realmente hermoso»,
afirmó el investigador. «Infectan a las arañas de trampilla y es uno de los
pocos ‘Cordyceps’ que son de color púrpura, lo que es una característica
interesante», detalló Araújo.
«No sabemos mucho sobre este
grupo de hongos, que está muy poco estudiado«, dijo el investigador, que aún no
ha decidido un nombre para su hallazgo. «Este tipo de hongo se ha recolectado
muy pocas veces en el mundo, más que nada en Tailandia. Esta será probablemente
la primera vez que secuenciemos una especie como esta en Brasil», añadió.
Los científicos utilizaron la más
reciente tecnología portátil para secuenciar en el lugar el genoma del nuevo
hongo, mortífero para los arácnidos.
«La nueva especie que ataca a las
arañas de trampilla pertenece a un grupo megadiverso de hongos», explica
Araújo. «Conocemos alrededor del 1 % de su diversidad, por lo que […] se
necesita un trabajo científico fundamental para que podamos, tal vez,
investigar nuevos compuestos médicos o utilizarlos para proteger los cultivos
contra plagas», aseveró.
De hecho, los investigadores
creen haber hecho otros descubrimientos de hongos parasitarios durante su
expedición, emprendida para documentar la biodiversidad de la zona. Se trata de
una especie que se alimenta de una araña cosechadora y otra que ataca a los
escarabajos peloteros, aunque para confirmarlo habrá que hacer más pruebas.
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