Descubren en Perú el colibrí garganta dorada
Este híbrido es una mezcla de dos recetas complejas
para una pluma de sus dos especies progenitoras. Cuando los investigadores
encontraron un colibrí que tiene plumas doradas brillantes en el cuello, en el
Parque Nacional Cordillera Azul de Perú, pensaron que era una especie recién
descubierta.
Un grupo de investigadores que encontraron un
colibrí con plumas doradas brillantes en la garganta en el Parque Nacional
Cordillera Azul de Perú, pensaron que era una especie recién descubierta.
El parque, parte de una cresta exterior de las
laderas orientales de la Cordillera de los Andes, es un lugar aislado, el lugar
perfecto para encontrar una especie genéticamente distinta.
“Miré al
pájaro y me dije: ‘Esta cosa no se parece a ninguna otra’. Lo primero que pensé
fue que era una nueva especie”, dijo John Bates, curador de aves en el Field
Museum de Chicago, en un comunicado.
Después de concluir su trabajo de campo en Perú y
regresar al museo para realizar un análisis de ADN del ave, los investigadores
hicieron un descubrimiento sorprendente.
El ave nunca había sido documentada antes, pero era
un híbrido que resultó de dos especies de colibríes relacionadas: el colibrí
brillante garganta rosada, Heliodoxa gularis, y el colibrí brillante palmeado
rufo, Heliodoxa branickii.
Ambas especies de colibríes son conocidas por tener
plumas claramente rosadas en la garganta, lo que llevó a los investigadores a
preguntarse cómo el rosa mezclado con rosa podría dar como resultado plumas
doradas.
“Pensamos que sería genéticamente distinto, pero
coincidía con Heliodoxa branickii en algunos marcadores, uno de los colibríes
de garganta rosada de esa área general de Perú”, dijo Bates.
El análisis de ADN inicial se centró en el ADN
mitocondrial, que se transmite del lado de la madre, y coincidió con Heliodoxa
branickii.
Luego, los investigadores observaron el ADN nuclear,
resultado de las contribuciones genéticas de ambos padres del ave, revelando
aspectos de Heliodoxa branickii y Heliodoxa gularis.
La pregunta seguía siendo cómo dos especies de aves
de garganta rosada podrían producir un híbrido sin garganta rosada. El primer
autor del estudio, el científico investigador principal del Field Museum, Chad
Eliason, dice que la respuesta radica en las formas complejas en que se
determinan los colores iridiscentes de las plumas.
«Basándonos en la velocidad de evolución del color
que se observa en los colibríes, calculamos que este drástico cambio de color
rosa dorado tardaría de 6 a 10 millones de años en evolucionar en una sola
especie», dice Eliason. «Este estudio”, concluye el investigador y coautor Mark
Hauber, “nos da pistas sobre la base nanoestructural de los cambios evolutivos
en el color».
Un estudio que detalla los hallazgos publicado el
miércoles en la revista Royal Society Open Science. Dado que es raro que los
colibríes de la misma especie tengan plumas de garganta tan diferentes, los
investigadores profundizaron en el misterio de las plumas doradas en las
especies híbridas.
“Es un poco como cocinar: si mezclas sal y agua,
sabes lo que obtendrás, pero mezclar dos recetas complejas podría dar
resultados más impredecibles”, dijo el coautor del estudio, Chad Eliason,
senior del Field Museum. científico investigador, en un comunicado. “Este
híbrido es una mezcla de dos recetas complejas para una pluma de sus dos
especies progenitoras”.
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