Expedición descubre 200.000 nuevos virus en los océanos del planeta
Imagina la cantidad de virus que
se han encontrado hasta el momento en los océanos. Los científicos aseguran
que, si los formaran en una fila, alcanzarían a llegar hasta las 60 galaxias
más cercanas a la Tierra. ¡No ma, 60 galaxias! Lo cuestionable es que aunque
abunden en el mar, también son entes biológicos desconocidos,
Imagina la cantidad de virus que se han encontrado hasta el momento en los océanos. Los científicos aseguran que, si los formaran en una fila, alcanzarían a llegar hasta las 60 galaxias más cercanas a la Tierra. ¡No ma, 60 galaxias! Lo cuestionable es que aunque abunden en el mar, también son entes biológicos desconocidos, mismos que pensamos que podrían perjudicarnos más que beneficiarnos
Resulta que un equipo de
exploradores y de científicos encontró cerca de 200 mil virus nuevos en una
expedición de nombre Tara Oceans, misma que se realizó por los océanos del
mundo y que sirvió para que publicaran el catálogo más completo de virus en la
historia. Esta publicación contiene casi medio millón de especies diferentes.
De acuerdo a Matthew Sullivan,
microbiólogo de la Universidad Estatal de Ohio y autor del estudio publicado en
la revista científica Cell, “los microbios del océano absorben la mitad del
dióxido de carbono que emitimos los humanos a la atmósfera”.
Añadió que “los virus
probablemente controlan este proceso que mitiga el impacto climático de los
humanos. Necesitamos entenderlos para no cortocircuitar su actividad”. Sullivan
explicó que cada vez que respiramos, la mitad del oxígeno que entra en los
pulmones es producida por microbios del plancton marino y que los virus son los
dioses, por llamarlos de alguna manera, de ese universo microscópico.
La expedición fue realizada entre
los años 2009 y 2013 a bordo de una embarcación que recorrió todos los océanos
del mundo tomando muestras de aguas de distintas profundidades. Los resultados,
de acuerdo a diarios españoles como El Mundo y El País, presentan 12 veces más
virus nuevos que los identificados hasta este momento.
Estos virus se distribuyen en
cinco zonas bien definidas:
Océano Ártico
Océano Antártico
Aguas superficiales y templadas
cercanas a los trópicos
Capas intermedias a profundidades
de entre 150 y mil metros
Zonas profundas que llegan a los
fondos marinos.
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