La Naturaleza es maravillosa: Encuentran un pingüino amarillo
El Cabo Crozier de la Antártida no es un lugar al
que suelan ir los turistas, ni siquiera los científicos. Para proteger una de
las mayores colonias de pingüinos de Adelia de la Tierra, la zona requiere un
permiso especial de visita.
Según algunas estimaciones, hasta 600 000 de estas
aves no voladoras de 4 kilos se reúnen en esta costa desolada, con el Monte
Terror asomando en el cielo.
Y sin embargo, a principios de este invierno, en una
expedición turística de National Geographic, el fotógrafo Jeff Mauritzen captó
imágenes de un pingüino diferente a todos los demás: un animal pálido cuyas
plumas negras parecían haber sido despojadas de su color."Sí, es un
pingüino isabelino o leucístico", confirma por correo electrónico P. Dee
Boersma, experto en pingüinos de la Universidad de Washington en Seattle
(Estados Unidos).
"El pingüino parece desteñido o blanqueado. Se
trata de una mutación genética", afirma Boersma, explorador de National
Geographic.
A diferencia del albinismo, que se produce cuando el
cuerpo de una persona o animal no produce melanina, o pigmento, el leucismo
ocurre cuando se impide que esos pigmentos se distribuyan por todas las partes
del cuerpo. Isabelino o leucístico se utilizan a veces indistintamente para
describir la coloración marrón pálido o rubio de los pingüinos con esta
condición.
Sorprendentemente, no es la primera vez que
Mauritzen se encuentra con un pingüino leucístico.
"He visto millones de pingüinos", dice
Mauritzen, que dirige excursiones fotográficas de National Geographic.
"Pero ahora he visto dos de éstos".
En 2019, Mauritzen fotografió un pingüino rey
leucístico en la isla Georgia del Sur, que está a más de 1900 kilómetros de la
punta de América del Sur.
Los pingüinos leucísticos son raros, pero no
desconocidos. De hecho, se han identificado pingüinos con esta condición en
varias especies, como los barbijos, los saltamontes y los pingüinos macaroni.
Es más, un estudio del año 2000 reveló que algunas
especies de pingüinos son más propensas a mostrar leucismo que otras
"Los pingüinos de Adelia eran de los más
comunes", dice Boersma, que también ha sido testigo de leucismo en esta
especie.
En total, los pingüinos papúa eran los más propensos
a ser leucísticos, con una tasa de aparición de uno de cada 20 000 ejemplares.
Le siguen los pingüinos de Adelia, con uno de cada 114 000 animales con rasgos
leucísticos, y los barbijos, con uno de cada 146 000 ejemplares
Según los científicos, los pingüinos con leucismo
llevan una vida normal y no son rechazados por sus congéneres ni son blanco de
depredadores en mayor proporción.
"La naturaleza no deja de sorprendernos",
afirma Mauritzen.
"Para alguien como yo, que ha estado en muchos,
muchos lugares y ha tenido muchos encuentros increíbles con la vida salvaje,
ver algo así sigue siendo tan emocionante y asombroso".
Comentarios
Publicar un comentario