Descubren especies de aves venenosas en Nueva Guinea
Investigadores de la Universidad de Copenhague
descubrieron en las selvas tropicales de Nueva Guinea dos nuevas especies de
aves venenosas, las cuales portan en sus plumas una poderosa neurotoxina,
comunicó hoy la institución.
«Logramos identificar dos nuevas especies de aves
venenosas en nuestro viaje más reciente. Estas contienen una neurotoxina que
pueden tolerar y almacenar en sus plumas», detalló uno de los autores del
hallazgo, Knud Jonsson, del Museo de Historia Natural de Dinamarca.
Se trata del silbador regente (Pachycephala
schlegelii), una especie que pertenece a una familia de aves con una amplia
distribución y un canto fácilmente reconocible muy conocido en toda la región
del Indo-Pacífico, y el rufo pájaro campana de nuca (Aleadryas rufinucha).
«Nos sorprendió mucho encontrar que estas aves
fueran venenosas, ya que no se han descubierto nuevas especies de aves
venenosas en más de dos décadas. En particular, porque estas dos especies de
aves son muy comunes en esta parte del mundo», dijo Jonsson.
Según los expertos el veneno en el cuerpo y el
plumaje de estas aves se llama batracotoxina, una neurotoxina increíblemente
potente que, en concentraciones más altas, como las que se encuentran en la
piel de las ranas venenosas doradas, provoca calambres musculares y paro cardíaco
casi inmediatamente después del contacto.
«La toxina de las aves es del mismo tipo que la que
se encuentra en las ranas, que es una neurotoxina que, al forzar a que los
canales de sodio en el tejido del músculo esquelético permanezcan abiertos,
puede causar convulsiones violentas y, en última instancia, la muerte», explicó
el científico Kasun Bodawatta, participante en la expedición.
Las ranas venenosas de América del Sur usan su
toxina para protegerse de los depredadores y aunque el nivel de toxicidad de
las aves de Nueva Guinea es menos letal, aún puede tener un propósito
defensivo, pero la importancia adaptativa para las aves aún es incierta,
precisaron los investigadores.
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