Esta es Christina Koch, la primera mujer que viajará a la Luna
Christina Hammock Koch es una astronauta
estadounidense nacida en Michigan en 1979. Junto a sus compañeros Gregory R
Wiseman, Víctor J. Glover y Jeremy Hansen, forma la tripulación de la NASA que
abordo del Artemis II está previsto que regrese a la Luna en 2024, 50 años
después del proyecto Apolo.
El historial de Koch en el espacio está jalonado de
éxitos como cuando en diciembre de 2019 en su misión en la Estación Espacial
Internacional (EEI) estableció el récord de permanencia en el espacio para una
astronauta estadounidense. Koch pasó 328 días dando vueltas a la Tierra,
superando el récord anterior de 288 días establecido por Peggy Whitson en 2017.
Desde muy joven, Koch mostró un gran interés en la
ciencia y la exploración del espacio, lo que la llevó a estudiar Física y
Matemáticas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Posteriormente,
obtuvo una maestría en Ingeniería Eléctrica y Física en la Universidad de Carolina
del Norte en Chapel Hill.
Después de completar sus estudios, Koch trabajó en
la NASA como ingeniera eléctrica en el Centro Espacial Goddard en Maryland.
Durante su tiempo en Goddard, Koch trabajó en el diseño de instrumentos científicos
para misiones espaciales, y también participó en la misión del satélite de
observación del clima llamado "Aqua".
En 2013, Koch fue seleccionada como parte del equipo
de astronautas de la NASA, un grupo de ocho candidatos elegidos entre más de
6.000 solicitantes. Tras completar dos años de entrenamiento riguroso, Koch fue
asignada a misiones espaciales de larga duración en la Estación Espacial
Internacional (EEI).
Su debut en el espacio tuvo lugar en marzo de 2019,
cuando fue lanzada a la EEI en una nave espacial Soyuz. Koch se convirtió en la
astronauta número 60 de la NASA en viajar al espacio y la cuarta astronauta
estadounidense en realizar una caminata espacial.
Durante su tiempo en la EEI, Koch participó en
varios experimentos científicos, incluyendo estudios sobre el crecimiento de
células en el espacio y la observación de la Tierra desde el espacio. También
realizó varias caminatas espaciales, incluyendo una en octubre de 2019 con su
colega Jessica Meir, que fue la primera caminata espacial realizada por dos
mujeres.
Por su impresionante récord de permanencia en el
espacio, Koch recibió varios reconocimientos, incluyendo el Premio al Servicio
Distinguido de la NASA y el Premio al Logro Sobresaliente en Ciencia y
Tecnología. Koch también fue invitada a la Casa Blanca y se reunió con el
presidente Donald Trump.
La carrera de Koch como astronauta ha sido
impresionante, y su récord de permanencia en el espacio establecido en 2019 ha
demostrado que las mujeres pueden realizar misiones espaciales de larga
duración con éxito. Además, su trabajo en la EEI ha contribuido
significativamente a la investigación científica y ha inspirado a muchos
jóvenes a seguir carreras en STEM.
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