Encuentran en Brasil la primera rana que poliniza flores

 

Una pequeña rana arborícola de color naranja originaria de Brasil, Xenohyla truncata, podría ser el primer anfibio conocido en polinizar flores.

Este descubrimiento amplía nuestra comprensión de los animales polinizadores más allá de las aves e insectos más conocidos.

Los investigadores observaron a estos anfibios, también llamados ranas arborícolas brasileñas de Izecksohn, alimentándose del fruto de la leche en las llanuras costeras de Río de Janeiro.

Al ver cómo una rana emergía de una flor con polen adherido a su espalda húmeda, los investigadores teorizaron que estos anfibios podrían desempeñar un papel en la polinización y reproducción de árboles.

El hallazgo de la posible polinización por parte de la rana Xenohyla truncata es un primer paso alentador en la investigación.

Los científicos observaron cómo una rana se introducía en una flor en busca de néctar y, al salir, tenía polen adherido a las secreciones de su espalda húmeda.

Esto llevó a los investigadores a sugerir que los anfibios podrían desempeñar un papel en la polinización de árboles y plantas.

A pesar de los hallazgos prometedores, se requiere más investigación para confirmar que estas ranas son polinizadoras.

Los estudios futuros podrían incluir el monitoreo a largo plazo de flores con cámaras o el uso de jaulas para evitar que las ranas accedan a ellas y así determinar el efecto en la reproducción.

Además, los investigadores deben explorar si las secreciones de las ranas dañan el polen o si visitan suficientes flores como para tener un impacto significativo en la reproducción de los árboles.

El descubrimiento de la posible polinización mediada por ranas destaca la importancia del trabajo de campo básico para descubrir interacciones ecológicas inesperadas.

En la última década, se ha observado un aumento en la identificación de polinizadores no convencionales, como lagartos, zarigüeyas, ratas marrones y cucarachas, en gran parte gracias a los avances en la tecnología, como las cámaras trampa.

Este descubrimiento también puede aumentar la conciencia y los esfuerzos de conservación para Xenohyla truncata, una especie amenazada cuyo papel ecológico único como posible polinizador anfibio podría perderse si no se protege adecuadamente.

La rana arborícola brasileña Xenohyla truncata podría ser el primer anfibio conocido en polinizar flores, ampliando así nuestro conocimiento sobre los polinizadores animales más allá de las aves e insectos.

Aunque los descubrimientos actuales son alentadores, se necesitan más investigaciones para confirmar el papel de estas ranas en la polinización y reproducción de árboles y plantas.

Los estudios futuros deberán enfocarse en el monitoreo a largo plazo de las flores y en determinar si las secreciones de las ranas afectan de alguna manera al polen.

Además, será crucial evaluar si las ranas visitan una cantidad suficiente de flores para tener un impacto significativo en la reproducción de los árboles.

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