Esto es lo que comerán los primeros humanos en Marte, según un nuevo estudio
Olvídese de la receta de patatas cultivadas con
heces sugerida por Andy Weir en su libro de 2011 El marciano: una nueva
investigación sugiere que es el arroz modificado genéticamente el que podría
alimentar algún día a los primeros colonos de Marte.
Marte está al menos a siete meses de viaje de la
Tierra a través de 300 millones de millas/480 millones de kilómetros. Y lo que
es peor, ese viaje sólo puede hacerse una vez cada dos años, cuando los
planetas están más cerca. Así que los primeros humanos que vivan en Marte
tendrán que cultivar sus propios alimentos.
Por desgracia, el suelo del planeta rojo contiene
sales de perclorato, consideradas tóxicas para las plantas.
Sin embargo, una nueva investigación presentada en
la 54ª Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria sugiere que el arroz
modificado genéticamente podría crecer en el regolito marciano.
Científicos de la Universidad de Arkansas lograron
simular el suelo marciano utilizando tierra rica en basalto extraída del
desierto de Mojave y desarrollada por científicos de la NASA y del Laboratorio
de Propulsión a Chorro.
En el suelo se cultivaron tres variedades de arroz
–una silvestre y dos modificadas genéticamente–, estas últimas mejor adaptadas
a la sequía, la falta de azúcar y las condiciones salinas. También cultivaron
las mismas tres variedades en tierra para macetas y en una mezcla de ambas.
Descubrieron que el arroz modificado genéticamente
crece bien en suelo marciano simulado si una cuarta parte del mismo es tierra
para macetas. También descubrieron que tres gramos de perclorato por kilogramo
de suelo es el límite en el que puede crecer cualquier cepa de arroz.
Esto podría hacer que estos experimentos fueran
útiles en regiones de la Tierra donde el suelo tiene un alto contenido en sal.
«Podríamos utilizar la Tierra como análogo terrestre antes de enviar las
semillas a Marte», afirma Abhilash Ramachandran, segundo autor y becario
posdoctoral del Centro de Ciencias Espaciales y Planetarias de Arkansas.
El siguiente paso es experimentar con un simulante
de suelo marciano recién desarrollado y también con otras cepas de arroz.
Después, el equipo quiere desarrollar una cámara de simulación de Marte que
reproduzca la temperatura y la atmósfera del planeta rojo / Forbes Revista
..
Comentarios
Publicar un comentario