Crean pollos resistentes a la gripe aviar gracias a la genética

Los científicos creen que la gripe aviar puede volver a saltar a los humanos y convertirse en una nueva pandemia, por lo que existe un esfuerzo de investigación significativo para luchar contra ella, algo que podría estar más cerca de lograrse gracias a la edición genética para crear pollos resistentes a la enfermedad.

Un estudio publicado en la revista “Nature Communications” concluye que la edición de una proteína fundamental para el desarrollo de la gripe aviar en los pollos (denominada ANP32A) y la supresión de dos genes (ANP32B y ANP32E) asociados a ella en las células de los animales impedirían que el virus se replique de un ejemplar a otro.

“La gripe aviar está muy extendida por Asia, Europa, África y América, especialmente Sudamérica, y se teme que llegue a la Antártida”, explicó en la presentación del estudio el investigador Mike McGrew, de la Universidad de Edimburgo.

El virus supone una amenaza para las especies de aves silvestres, un costo económico importante para los ganaderos y un riesgo para la salud de los seres humanos, entre los cuales ya causó muertes, recuerda McGrew.

Hace unos años, Wendy Barclay, científica del Imperial College de Londres y autora también de este estudio, aisló la proteína que aloja el virus, lo que fue el primer paso para crear pollos resistentes al mal.

Ahora, los investigadores consiguieron editar la proteína en las células germinales de los pollos para minimizar la actividad de la gripe A. “Vimos que los pollos adultos con la proteína ANP32A editada son resistentes a una dosis fisiológica de exposición a la gripe A procedente de otras aves infectadas y muestran una mayor recuperación a la enfermedad”, señala McGrew.

Además, los pollos, que tuvieron una fase de seguimiento de más de dos años tras recibir una dosis del virus, no experimentaron problemas de salud relacionados con el patógeno ni afectaciones al momento de poner huevos.

“Creemos que una edición adicional en esta proteína y la supresión de los otros dos genes asociados (ANP32B y ANP32E) en las células de pollo impedirían la réplica del virus”, apunta Barclay.

Los científicos consideran que hay que seguir haciendo estudios para garantizar que la salud de los animales no se vea afectada por esta edición genética y continuar comprobando que la edición es eficaz para eliminar la evolución del patógeno.

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