Nueva evidencia de que el asteroide Kamo'oalewa es un trozo de la Luna

 

Un grupo de astrónomos ha descubierto nuevos indicios que apuntan a que el recientemente descubierto asteroide cercano a la Tierra, Kamo'oalewa, podría ser un pedazo de la Luna. Este equipo propuso la teoría de que este asteroide fue eyectado de la superficie lunar tras el impacto de un meteorito.

La hipótesis del equipo se basa en el descubrimiento de una trayectoria inusual que habría permitido a Kamo'oalewa orbitar alrededor del Sol mientras permanecía cerca de las órbitas de la Tierra y la Luna. Los detalles de sus hallazgos se han publicado en la edición del 23 de octubre de la revista Communications Earth & Environment.

Varias misiones de investigación astronómica han estudiado a Kamo'oalewa en los últimos años. Una misión china prevista para 2025 tiene como objetivo aterrizar en el asteroide y traer muestras de regreso a la Tierra. "Los elementos de este cuerpo celeste podrían arrojar luz sobre la formación de la Luna de la Tierra y mejorar nuestro conocimiento de los asteroides cercanos", dijo Aaron Rosengren, uno de los autores principales del estudio.

Hasta la fecha, solo se consideraba que los asteroides más allá de la órbita de Marte podrían ser la fuente de asteroides cercanos a la Tierra. "Ahora estamos considerando que la Luna es una fuente más probable para Kamo'oalewa", dijo Renu Malhotra, otro de los autores principales del artículo.

Esto sugiere que hay muchos más fragmentos lunares por descubrir entre los asteroides cercanos a la Tierra. Kamo'oalewa es especial porque es un quasi-satélite de la Tierra, lo que significa que su órbita es tan similar a la de la Tierra que parece que estuviera en órbita alrededor de nuestro planeta, aunque en realidad orbita alrededor del Sol.

José Daniel Castro-Cisneros, también autor principal del estudio, mencionó que se espera que Kamo'oalewa permanezca en este tipo de órbita durante millones de años, alternando entre su estado actual de quasi-satélite y un movimiento coorbital en forma de herradura.

Las simulaciones numéricas del equipo mostraron que hay una probabilidad del 6,6% de que fragmentos lunares puedan llegar a órbitas coorbitales y una probabilidad aún más rara, del 0,8%, de que puedan entrar en una órbita transitoria como la de Kamo'oalewa.

En el futuro, el equipo planea identificar las condiciones específicas que permitieron esta trayectoria orbital inusual de Kamo'oalewa. También se enfocarán en determinar su edad exacta. "Necesitamos más datos para confirmar que Kamo'oalewa realmente proviene de la Luna", concluyeron los investigadores.

 

Este hallazgo podría transformar nuestra comprensión de los asteroides cercanos a la Tierra y ofrecer nuevas perspectivas en la investigación del sistema Tierra-Luna.

.-