Mariner 9, la primera creación humana que orbitó un planeta exterior
La sonda Mariner 9 de la NASA llegó a Marte el 13 de
noviembre de 1971, convirtiéndose en la primera nave espacial que orbitó con
éxito otro planeta. Había sido lanzada el 30 de mayo de ese año.
Científicamente constituyó una continuación de las
observaciones de Marte adquiridas por las sondas Mariner 6 y 7 mostrando claras
fotografías de la superficie marciana oculta al inicio de la misión por grandes
tormentas de arena.
El proyecto Mariner Mars 71 fue una misión formada
por dos naves que debían orbitar Marte en misiones complementarias, pero debido
al fallo del Mariner 8 en el lanzamiento, solo se pudo realizar con una sonda.
Sin embargo, la misión Mariner 9 fue un éxito
rotundo ya que se consiguió el primer mapa global de Marte, incluyendo las
primeras vistas detalladas de los volcanes, el Valle Marineris, los casquetes
polares y los satélites Fobos y Deimos. Además proporcionó información sobre
las tormentas de polvo globales, el campo gravitatorio variable por zonas y
evidencias de actividad erosiva por parte del viento,
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