Reaparece el Topo de Winston, animal extinto hace 85 años
Existen muchos animales extintos. Uno de los más famosos es el tigre de Tasmania, pero lo cierto es que hay muchos más animales que lentamente van haciendo que nuestro mundo pierda diversidad. Muchos de ellos desaparecen por culpa de la huella humana, mientras que otros simplemente ven cómo su hábitat es dominado por otros animales o sufren un vuelco medioambiental natural. Hace 85 años pensábamos que había desaparecido un pequeño animal que todavía está vivo: el topo de Winston.
Tecnología
Se trata de un animal con unas capacidades
sorprendentes. Es capaz de orientarse, aunque directamente no tiene ojos y su
pelaje brilla de manera iridiscente con reflejos dorados y luminosos cuando le
da la luz del sol. Así, el animal radicado en Sudáfrica es verdaderamente
original, pero también muy escurridizo ya que tiene unos sentidos realmente
superdesarrollados.
Eso sí, para descubrir su existencia ha sido
necesaria tecnología de altísimo nivel, ya que es un animal bastante
escurridizo.
El topo de Winston, un animal sorprendente
La tecnología ha permitido que el topo de Winston,
un animal con unas características tan peculiares que le han permitido escapar
del ser humano durante más de 85 años, haya sido encontrado entre las dunas
pristinas de Sudáfrica.
El topo de Winston no es que sea ciego, es que
directamente no tiene ojos, pero sus sentidos son tan avanzados que cualquier
tipo de vibración les pone sobre alerta y en fuga. Por ello, aunque se declaró
extinto en el año 1936, se tenía la ligera sospecha de que su comunidad se
había reducido notablemente. Además, su pelaje es pristino y brilla con los
rayos del sol haciendo que se camufle perfectamente en las dunas de la región
sudafricana en la que habita.
Gracias al ADN ambiental (eDNA por sus siglas en
inglés) se ha podido recuperar un mínimo registro de este ser vivo. Sabiendo
que el animal vivía en un hábitat muy específico han tratado de recuperar
moléculas de material genético del mismo a través de este ambiente.
El hecho de que finalmente fuera hallado el topo de
Winston es una noticia excelente. No solo para descubrir qué este animal seguía
vivo sino porque además siembra un camino excelente a la hora de utilizar estas
técnicas para encontrar otros animales igual de escurridizos. Muchos animales
que consideramos que están extintos realmente llevan décadas sin aparecer ya
que son capaces de evitar el ojo humano con bastante maestría.
Resulta difícil saber qué animales seguirán vivos y
realmente han escapado a nuestros radares. Sin embargo, sigue siendo
preocupante el ritmo de extinción de los animales que comparten con nosotros el
planeta.
Por resumir, el topo de Winston tiene unas
características muy concretas:
Este animal es increíblemente asustadizo, lo que le
hace tomar un perfil bajo y ser muy discreto.
De hecho, se creía extinto.
Viven en dunas de arena y cuando notan una vibración
que no reconocen huyen rápidamente para evitar ser descubiertos.
Por ello, se ha encontrado a este animal a través
del ADN ambiental, es decir, a través de moléculas de material genético en el
hábitat en el que normalmente vivía.
No fue una tarea fácil. Al contrario, tuvieron que
perfeccionar la técnica lo máximo posible para lograr encontrar a este animal.
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