Científicos norteamericanos descubren el motivo por el que el pis es amarillo

La investigación científica, publicada en Nature, logró identificar la proteína específica que genera el particular color en la orina. Cuál es la importancia del hallazgo y por qué se relaciona con el microbioma intestinal.

Luego de más de 125 años de estudio, se logró descubrir la proteína específica que causa el color amarillo en el pis. La investigación científica se publicó en un paper en la revista Nature.

Lo que parecería un dato menor, no lo es. Hace muchos años que se sabe que un producto del metabolismo de la bilirrubina - llamado urobilina - define el color amarillo del pis, pero nunca se había logrado identificar la proteína específica que reafirma la importancia que tiene el microbioma intestinal en nuestras vidas.

La trascendencia del hallazgo realizado por los científicos de la Universidad de Maryland (Estados Unidos) es grande. En primer lugar, porque la buena salud de la orina es considerado un signo consecuente con un buen estado general de la persona. Pero además, la importancia radica en el rol que toma el microbioma intestinal: la fauna que se encuentra en nuestros intestinos, donde conviven millones de bacterias que trabajan activamente para mantener el cuerpo funcional.

El estudio, publicado en Nature, descubrió que esas bacterias tienen un rol protagónico en la coloración del pis, debido a que producen la enzima BilR, la culpable del color de la orina. Además, se encontraron genes específicos que codifican esa enzima en los genomas de más de 8.000 especies de bacterias comunes de nuestro microbioma intestinal.

La investigación respondió una pregunta que hace tiempo se realizaban en el mundo científico: conocer qué enzimas (proteínas) son las responsables de transformar la bilirrubina en urobilinógeno, que es “el precursor de la urobilina, precisamente la responsable del color amarillo de la orina”.

La proteína descubierta es solo una parte de un circuito de varios pasos que se encadenan. Desde la creación de glóbulos rojos en la médula ósea, pasando por la generación de bilirrubina y que finaliza en la orina.

La investigación además demostró que la coloración del pis esta conectada con el "color amarillo en la piel" (ictericia), que se genera cuando hay exceso de bilirrubina en sangre y, además, también con el desnivel de bilirrubina en los recién nacidos, producto de un pobre microbioma intestinal.

En el cuerpo hay elementos que se transforman pasando por diversos procesos que ponen en marcha y derivan en lo que se conoce como “productos”. La hemoglobina se traduce en biliverdina (una sustancia con un tinte verde), que luego se transformará en la conocida bilirrubina, ahora de color amarillento, para luego se transportada al hígado, unida a una proteína que se llama albúmina.

La bilirrubina pasa a relacionarse con un ácido que hace más soluble en agua. Luego, excretará del hígado a través de la bilis, en dirección al intestino.

Lo novedoso de todo esto, lo descubierto en el paper de Nature, es que la bilirrubina se convierte en urobiinógeno gracias a la enzima BilR. Y ahí es cuando, justamente, toma el famoso color amarillo.

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