Descubren un exoplaneta que arrastra una cola de 560.000 kilómetros
Fue clasificado como un “Júpiter caliente” debido a
su proximidad extrema a su estrella anfitriona. Su atmósfera está en constante
ebullición, perdiendo alrededor de 200 mil toneladas por segundo.
Astrofísicos de la Universidad de California Los
Ángeles (UCLA) han realizado un sorprendente descubrimiento relacionado con el
exoplaneta WASP-69b, clasificado como un “Júpiter caliente” debido a su
proximidad extrema a su estrella anfitriona.
La investigación, publicada en Astrophysical
Journal, revela que este enorme exoplaneta, ubicado a aproximadamente 160 años
luz de la Tierra, arrastra consigo una cola de gas impresionante que se
extiende a una distancia asombrosa de 560.000 kilómetros.
WASP-69b es un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter
que orbita tan cerca de su estrella anfitriona que su atmósfera está en
constante ebullición, perdiendo alrededor de 200.000 toneladas por segundo.
Sin embargo, el nuevo descubrimiento va más allá de
la pérdida atmosférica y revela que los vientos estelares esculpen esta
atmósfera escapada en una cola única, similar a la de un cometa.
Dakotah Tyler, autora principal de la investigación,
comenta: “Este planeta estaba perdiendo parte de su atmósfera, y se sugería una
cola sutil o tal vez ninguna. Sin embargo, ahora hemos detectado
definitivamente esta cola y hemos demostrado que es al menos siete veces más
larga que el propio planeta”.
La cola de gas de WASP-69b es el resultado de la
interacción entre la intensa radiación de la estrella anfitriona y la atmósfera
evaporándose del exoplaneta. Este fenómeno, que registra una longitud
asombrosa, ofrece a los científicos una visión única de los procesos
atmosféricos en exoplanetas y sus interacciones con sus estrellas.
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El descubrimiento, realizado una década después de
encontrar WASP-69b, destaca la fascinante complejidad de los mundos más allá de
nuestro sistema solar y sus asombrosas características atmosféricas. Este
“Júpiter caliente” se une a la creciente lista de exoplanetas que desafían las
expectativas y continúan intrigando a la comunidad científica sobre la
diversidad de mundos que existen más allá de nuestro propio sistema solar.
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