Muere Paul Alexander, el hombre que vivió durante más de 70 años en un 'pulmón de hierro'
Después de vivir durante más de siete décadas dentro de una especie de cilindro conocido como 'pulmón de hierro' a causa de las secuelas de la poliomielitis, Paul Alexander ha fallecido en Dallas a los 78 años. Así lo ha comunicado su familia este miércoles a través de las redes sociales, aunque, de acuerdo con un obituario en línea, murió el 11 de marzo.
«Ha sido un honor formar parte de la vida de alguien
tan admirado como él», ha escribito en la madrugada del miércoles su hermano
Philip Alexander, en Facebook, al anunciar el deceso de Paul. «Conmovió e
inspiró a millones de personas y eso no es una exageración«, ha agregado
Residente en Dallas, en Texas (Estados Unidos),
contrajo la polio a los seis años y quedó paralizado de cuello para abajo. Esto
lo obligó a pasar el resto de su vida dentro de un respirador mecánico, que
mantenía todo su cuerpo encapsulado, con un orificio solo para la salida de su
cabeza. A pesar de su particular condición, se graduó en Derecho, trabajó en el
campo jurídico y escribió un libro.
Christopher Ulmer, un activista que apoya a personas
con discapacidad y que dirigía una recaudación de fondos para Paul, también ha
confirmado su muerte en una actualización de la plataforma GoFundMe. «Su
historia viajó muy lejos e influyó positivamente a mucha gente en todo el
mundo. Fue un increíble modelo que no olvidaremos», ha escrito.
Ulmer ha detallado que conoció a Paul en 2022
gracias a una entrevista, y su comunidad logró una gran cantidad de dinero para
él. Además, ha aprovechado la publicación para trasladar el mensaje de Philip:
«Estoy tremendamente agradecido a todo el mundo que donó para ayudar a mi
hermano. Le permitió vivir los últimos años libre de estrés».
«[El dinero recaudado] también permitirá pagar su
funeral. Es absolutamente increíble leer todos los comentarios y saber que
inspiró a tanta gente. Estoy muy agradecido», trasladó Philip a Ulmer. «Paul,
te echaremos de menos, pero nunca te olvidaremos. Gracias por compartir tu
historia con nosotros», ha concluido Ulmer.
A finales de febrero, Paul fue ingresado en el
hospital tras contraer la covid-19, según relató en una publicación de TikTok
el encargado de gestionar sus redes sociales. Este tipo de infecciones
respiratorias, tal como apuntaba, suponen un enorme riesgo para alguien en la situación
del recién fallecido.
Las máquinas como la usada por Paul son cámaras selladas
equipadas con bombas. Al aumentar y disminuir la presión dentro, los pulmones
del paciente se expanden y contraen, haciéndole respirar. Inventadas en la
década de 1920, su uso desapareció después de la invención de la vacuna contra
la polio por Jonas Salk, que estuvo ampliamente disponible a partir de 1955 y
ayudó a contener esta devastadora enfermedad que causaba parálisis.
Paul ostentaba hasta ahora el récord Guinness como
la persona que más tiempo permaneció dentro de un 'pulmón de hierro'. Ahora, Martha
Lillard, de 75 años y natural de Oklahoma, es la última sobreviviente dentro de
este tipo de máquinas.
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