¿Por qué? La misión Clipper llevará a la luna Europa de Júpiter una placa de oro con un mensaje de la Humanidad a sus posibles habitantes

Cuando se lance en octubre, la nave espacial Europa Clipper de la NASA llevará un mensaje que incluye más de 2.6 millones de nombres enviados por el público.

La luna muestra fuertes evidencias de un océano bajo su corteza helada, con más del doble de la cantidad de agua de todos los océanos de la Tierra combinados. Una placa metálica triangular en la nave espacial honrará esa conexión con la Tierra de varias maneras.

En el corazón del artefacto hay un grabado del poema En alabanza del misterio: Un poema para Europa, de la Poeta Laureada de Estados Unidos Ada Limón, junto con un microchip de silicio estampado con más de 2.6 millones de nombres enviados por el público. El microchip será el centro de una ilustración de una botella en medio del sistema joviano, en referencia a la campaña Mensaje en una botella de la NASA, que invitó al público a enviar sus nombres con la nave espacial.

Hecha del metal tantalio y con aproximadamente 7 por 11 pulgadas (18 por 28 centímetros), la placa presenta elementos gráficos en ambos lados. El panel exterior muestra arte que resalta la conexión de la Tierra con Europa. Lingüistas recopilaron grabaciones de la palabra «agua» hablada en 103 idiomas, de familias de idiomas de todo el mundo. Los archivos de audio se convirtieron en formas de onda (representaciones visuales de ondas sonoras) y se grabaron en la placa. Las formas de onda irradian desde un símbolo que representa el signo del lenguaje de señas estadounidense para «agua».

En esta cara de una placa conmemorativa montada en la nave espacial Europa Clipper de la NASA aparece escrito a mano por la Poetisa Laureada de Estados Unidos Ada Limón "Elogio del misterio: Un poema para Europa". En la placa se colocará un microchip de silicio con nombres enviados por el público

En el espíritu del Disco de Oro de la nave espacial Voyager, que lleva sonidos e imágenes para transmitir la riqueza y diversidad de la vida en la Tierra, el mensaje multicapa en Europa Clipper tiene como objetivo inspirar la imaginación y ofrecer una visión unificadora.

El contenido y el diseño de la placa de la bóveda de Europa Clipper están llenos de significado, dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencia Planetaria en la Sede de la NASA en Washington. La placa combina lo mejor que la humanidad tiene para ofrecer en todo el universo: ciencia, tecnología, educación, arte y matemáticas. El mensaje de conexión a través del agua, esencial para todas las formas de vida como la conocemos, ilustra perfectamente el vínculo de la Tierra con este mundo oceánico misterioso que estamos explorando.

En 2030, después de un viaje de 1.6 mil millones de millas (2.6 mil millones de kilómetros), Europa Clipper comenzará a orbitar Júpiter, realizando 49 sobrevuelos cercanos de Europa. Para determinar si existen condiciones que podrían sostener la vida, la potente suite de instrumentos científicos de la nave espacial recopilará datos sobre el océano subsuperficial de la luna, su corteza helada, su atmósfera delgada y su entorno espacial. La electrónica de esos instrumentos está alojada en una gran bóveda de metal diseñada para protegerlos de la radiación despiadada de Júpiter. La placa conmemorativa sellará una abertura en la bóveda.

Dado que la búsqueda de condiciones habitables es central para la misión, la Ecuación de Drake también está grabada en la placa, en el lado que mira hacia adentro. El astrónomo Frank Drake desarrolló la formulación matemática en 1961 para estimar la posibilidad de encontrar civilizaciones avanzadas más allá de la Tierra. La ecuación ha inspirado y guiado la investigación en astrobiología y campos relacionados desde entonces.

Además, el arte en el lado que mira hacia adentro de la placa incluirá una referencia a las frecuencias de radio consideradas plausibles para la comunicación interestelar, simbolizando cómo la humanidad utiliza esta banda de radio para escuchar mensajes del cosmos. Estas frecuencias particulares coinciden con las ondas de radio emitidas en el espacio por los componentes del agua y son conocidas por los astrónomos como el «agujero de agua». En la placa, se representan como líneas de emisión de radio.

..