Descubren dos nuevas especies de tarántulas en los Andes ecuatorianos

En un emocionante hallazgo para la ciencia y la conservación, un equipo de investigadores de la Universidad San Francisco de Quito ha anunciado el descubrimiento de dos nuevas especies de tarántulas en las laderas de los Andes ecuatorianos. Este descubrimiento, publicado recientemente en la revista ZooKeys, resalta tanto la sorprendente diversidad biológica de la región como los peligros inminentes que enfrentan estas especies ante las actividades humanas.

Las dos nuevas especies, identificadas como Psalmopoeus cronoarachne y Psalmopoeus satanas, fueron encontradas en árboles ubicados en la parte occidental de los Andes ecuatorianos. Según los expertos, estas tarántulas pertenecen a la familia de los Psalmopoeus Pocock.

La Psalmopoeus cronoarachne fue descubierta en un bosque al pie de las estribaciones de la Cordillera Occidental de los Andes. El nombre científico de esta especie es una composición de términos griegos que significan “tiempo” y “araña”, lo que refleja su vulnerabilidad y riesgo crítico de extinción debido a la deforestación y la expansión de actividades humanas en su hábitat.

Por otro lado, la Psalmopoeus satanas, encontrada en el norte de la Cordillera Occidental de los Andes, recibió su nombre debido a su comportamiento defensivo inicial al ser detectada por primera vez. Esta especie también enfrenta amenazas similares de pérdida de hábitat debido a la actividad humana en la región.

Los investigadores advierten que tanto la deforestación como la expansión agrícola y minera están poniendo en peligro la supervivencia de estas nuevas especies de tarántulas. A pesar de su importancia para los ecosistemas locales, estas áreas no están protegidas por reservas ecológicas gubernamentales, lo que aumenta aún más su vulnerabilidad.

“Estas especies son los únicos clados arbóreos de arañas terafósidas en la región y, por lo tanto, pueden desempeñar funciones esenciales en los microecosistemas estratificados de sus respectivas áreas”, afirmaron los expertos. “Para evitar esta pérdida de biodiversidad ecuatoriana, es esencial que estas especies sean consideradas legales y que se implementen regulaciones y sanciones más estrictas”.

El Grupo de Investigación de Migalomorfos del Laboratorio de Zoología Terrestre de la Universidad San Francisco de Quito ha expresado su preocupación por el futuro de estas especies. Consideran que ambas podrían clasificarse como en Peligro Crítico de extinción y destacan la necesidad de implementar regulaciones más estrictas y programas de conservación efectivos.

Para evitar la pérdida de biodiversidad en Ecuador, los científicos hacen un llamado a la acción urgente. Instan a involucrar y educar a las comunidades locales sobre la importancia de la conservación de la biodiversidad, así como a promover la investigación continua sobre especies de tarántulas aún no descritas en la región.

El descubrimiento de estas nuevas especies subraya la importancia de proteger y preservar los hábitats naturales de las regiones montañosas de los Andes ecuatorianos, no solo por su valor científico, sino también por su contribución a la salud y el equilibrio de los ecosistemas locales.

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