Científicos canadienses revelan que los agujeros de gusano son de plasma metálico

 

Es probable que los agujeros de gusano en acreción formen "tornados de plasma" en su garganta mientras disparan materia a una quinta parte de la velocidad de la luz.

Pocos fenómenos celestes son tan célebres como los agujeros de gusano. Descrito teóricamente por primera vez por Albert Einstein (sí, otra vez él) a mediados de la década de 1930, un agujero de gusano nunca ha sido observado por los científicos. Pero eso no ha impedido a los creadores de ciencia ficción idear películas, libros e incluso franquicias de televisión enteras en torno a este concepto de deformación del espacio-tiempo. Por supuesto, quién puede culparles: una historia sobre un túnel que atraviesa el espacio se escribe sola.

Según nuestros conocimientos de física, existen dos tipos diferentes de agujeros de gusano: los de Schwarzchild, los de Einstein-Rosen y, lo que es más importante para los amantes de la ciencia ficción, los agujeros de gusano transitables, puentes a través de los cuales podría viajar la materia. Aunque este último tipo de agujero de gusano depende de materia exótica, energía negativa o condiciones muy específicas, eso no ha impedido a los científicos intentar averiguar cómo funcionaría exactamente.

En un nuevo estudio publicado en mayo en la revista Physical Review D, Luciano Combi, investigador postdoctoral del Perimeter Institute de Ontario (Canadá), investigó qué ocurriría si uno de los lados de un agujero de gusano empezara a acumular materia. Los resultados de este fenómeno (puramente teórico) crearían probablemente un tornado de plasma atrapado en la «garganta» del agujero de gusano, que acabaría disparando ese plasma por la otra «boca» del agujero a una velocidad vertiginosa de 125 millones de kilómetros por hora.

"Presentamos el primer modelo dinámico de acumulación de plasma en agujeros de gusano atravesables mediante simulaciones magnetohidrodinámicas relativistas generales (GRMHD) del flujo a ambos lados del agujero de gusano", se lee en el artículo. "La nube del agujero de gusano actúa como un motor en el que el gas procedente de un lado se acumula en el centro, disipa energía e impulsa un viento térmico ligeramente relativista hacia el otro lado".

 

Esto es una mala noticia para cualquiera que quiera viajar a través del agujero de gusano, ya que sólo el calor del tornado de plasma podría provocar una fusión nuclear. Pero hay un lado positivo, literalmente.

"En principio, se podría decir que, aunque no haya un horizonte de sucesos, la atracción gravitatoria ralentizará la luz y no se verá nada", explicó Combi a New Scientist. "Pero es tan, tan brillante que realmente puedes superar eso".

Este efecto secundario significa que, en teoría, los agujeros de gusano podrían ser visibles. El anillo que rodea al agujero de gusano tendría un aspecto similar al del disco de acreción que rodea a los agujeros negros, pero con un punto brillante en su centro. La otra «boca» del agujero de gusano tendría un aspecto algo diferente, ya que estaría ocupada escupiendo plasma a una quinta parte de la velocidad de la luz.

Sin embargo, esta «visibilidad» podría ser increíblemente inestable. Como describió Petya Nedkova, de la Universidad de Sofía, a New Scientist, el agujero de gusano "se desintegrará y se transformará en otro tipo de espacio-tiempo... lo que puede complicar su detección experimental". Nedkova formó parte de un estudio de 2022 que exploraba métodos para detectar agujeros de gusano mediante el reconocimiento de diferentes propiedades de polarización entre agujeros negros y agujeros de gusano.

En otras palabras, encontrar agujeros de gusano sigue siendo tan difícil como siempre. Pero si la ciencia se topara con uno, al menos sabríamos lo que estamos viendo.