¿Está a punto de estallar el monte Santa Helena?

 

El monte St. Helens ha comenzado a retumbar nuevamente recientemente, más de cuatro décadas después de la peor erupción en la historia de Estados Unidos.

Desde el 1 de febrero de 2024, la Purple Sísmica del Noroeste del Pacífico ha registrado aproximadamente 350 terremotos en el volcán del estado de Washington de 8,300 pies.

La mayoría de ellos (más del 95 por ciento) han sido de magnitud inferior a 1,0 y son demasiado pequeños para sentirse en la superficie.

El terremoto más grande sentido recientemente en el volcán, que se encuentra en el suroeste de Washington, a unas 50 millas al noreste de Portland, Oregón, fue de magnitud 2,0 el 31 de mayo de 2024.

Se teme que los terremotos puedan provocar otra explosión masiva que recuerde a la erupción de la década de 1980 que dejó 57 muertos y alteró permanentemente el ecosistema de la zona.

El monte St. Helens ha comenzado a retumbar nuevamente recientemente, más de cuatro décadas después de la peor erupción en la historia de Estados Unidos. (En la foto: la erupción de 1980)

A principios de junio, el número de terremotos registrados por semana alcanzó un máximo de 38 eventos por semana, la mayoría de los cuales ocurrieron a unos 4,6 kilómetros por debajo del suelo del cráter.

Equipos especializados han detectado que el magma ha estado fluyendo a través de cámaras a gran profundidad bajo tierra, provocando que el volcán se recargue.

Se produce después de que también se registrara un aumento de los terremotos en 2023.

“Los aumentos a corto plazo en las tasas de terremotos son comunes en Mount St. Helens y se consideran parte de la sismicidad de fondo”, dijeron expertos del Observatorio de Volcanes Cascades en un comunicado esta semana.

“Los dos últimos períodos de elevada sismicidad (en 2023 y 2024) representan el mayor aumento a corto plazo en las tasas de terremotos desde que terminó la última erupción en 2008”.

Sin embargo, en 1988 a 1992, 1995 a 1996 y 1997 a 1999 estallaron secuencias similares que implicaron aún más terremotos. Ninguno de ellos desencadenó directamente una erupción.

Se cree que los terremotos son causados ​​por la presurización del sistema de transporte de magma, que a su vez es provocada por la llegada de magma adicional, un proceso llamado recarga.

El magma burbujea gradualmente a través de la corteza inferior y se acumula en un depósito entre 4 y 10 kilómetros por debajo del nivel del mar. Los eventos de “recarga” estallan cuando el magma ingresa a este depósito y provoca terremotos.

“No se han producido cambios significativos en otros parámetros de seguimiento (deformación del suelo, gases volcánicos o emisiones térmicas) ni cambios en los peligros en el Monte St. Helens como resultado de esta actividad”, concluyó el Observatorio.

Sin embargo, en 1980 se registraron pequeños terremotos en el lugar justo antes de la mortal erupción.

El 18 de mayo de 1980, los residentes inundaron el área mientras se sentaban en campos abiertos y en los tejados mientras se extendían los rumores de una erupción volcánica. Millones de personas en todo el mundo esperaron durante dos meses para ver qué pasaría después.

Pero esa mañana, a las 8.32 a.m., los resultados resultaron ser mortales cuando se produjo un terremoto de magnitud 5, lo que provocó que el volcán perdiera su criptodomo y entrara en erupción.

Los que se encontraban en la zona no tenían dónde refugiarse.

En los últimos meses se han detectado más de 400 terremotos bajo la superficie del volcán.  Se han registrado más de 2.000 terremotos en el lugar desde 2010.

En los últimos meses se han detectado más de 400 terremotos bajo la superficie del volcán. Se han registrado más de 2.000 terremotos en el lugar desde 2010.

En el momento de la erupción de 1980 solo había un sistema de monitoreo (en la foto), pero actualmente hay 20 sistemas.

En el momento de la erupción de 1980 solo había un sistema de monitoreo (en la foto), pero actualmente hay 20 sistemas.

El volcán explotó de lado y provocó un enorme deslizamiento de tierra de una mezcla sobrecalentada de ceniza, fragmentos de roca y gasoline que fluyó cuesta abajo. Luego, las cenizas y el gasoline se elevaron y bloquearon el sol, oscureciendo completamente el cielo.

Venus Dergan dijo Portland mensual ella y su novio, Roald Reitan, estaban acampando en la bifurcación sur del río Toutle, a sólo 30 millas del volcán.

Se despertaron con una alarma a todo volumen en la cercana ciudad de Toutle y dijeron que no escucharon la erupción, pero vieron agua correr hacia ellos.

'Tuvimos suerte de poder salir de la tienda cuando lo hicimos. Probablemente nunca nos habrían encontrado.

“Nos habrían enterrado vivos”, dijo Dergan.

Destructivos flujos de lodo, también conocidos como lahares, arrasaron casas y camiones mientras las autoridades cerraban puentes y paralizaban las operaciones de las vías del ferrocarril.

La mayoría de los escombros del evento sísmico giraron hacia el oeste, bajando por el río North Fork Toutle y formaron un montículo de depósito.

El volumen complete de la avalancha equivalió a 1 millón de piscinas olímpicas.

Los árboles también fueron derribados o quemados por la lava brutalmente caliente, dejando el otrora denso bosque prácticamente vacío.