El eje de rotación de la Tierra ha variado de forma sorprendente
El eje de rotación del planeta Tierra ha variado de
forma sorprendente. Esto, a priori, no tiene una repercusión directa en nuestro
día a día, pero el motivo por el que lo ha hecho sí. Y es que tiene que ver con
las reservas de agua dulce del planeta, los acuíferos se están secando
lentamente mientras el nivel del mar crece, lo que plantea algo peligroso a la
hora de entender de forma firme la situación ambiental en la que se encuentra
nuestro planeta. De esta manera, nos encontramos con que el estudio de nuestro
planeta nos está dando información muy importante sobre cómo funciona, desde
los cambios en el núcleo de la Tierra e incluso podría tener la clave para
entender la vida fuera del mismo.
Un estudio científico publicado en abierto en la
revista Geophysical Research Letters ha estudiado en profundidad el movimiento
del eje de rotación a altura polar de la Tierra para mostrar una nueva visión
sobre cómo está afectando al mundo el aumento del nivel del mar. Concretamente
tiene que ver con el agotamiento de las aguas subterráneas de buena parte del
mundo. Para ello, han usado datos que abarcan desde 1993 a 2010 y muestra cómo
los recursos hídricos y su escasez están teniendo graves consecuencias
planetarias.
Analizaron las variaciones en el eje de rotación
terrestre para cuantificar los cambios en la distribución de masa en la
superficie del planeta. A través de este enfoque, que no es habitual para nada,
se pudo evaluar con precisión el impacto de diversos factores en el nivel del
mar, incluyendo el derretimiento de glaciares y capas de hielo, las
fluctuaciones en la humedad del suelo y la construcción de embalses
artificiales.
El agotamiento de las aguas subterráneas es el
segundo mayor causante en los cambios observados en el movimiento polar,
provocando una deriva del polo de 4,36 centímetros por año hacia 64.16 grados
este. Por ello, la conclusión del artículo arroja la increíble importancia que
tiene que cuidemos nuestros acuíferos para evitar males mayores.
Geográficamente, las regiones más afectadas por la
disminución de las reservas de agua subterránea son el noroeste de India y el
oeste de Norteamérica. Estas pérdidas localizadas tienen repercusiones
globales, traduciéndose en un incremento generalizado del nivel del mar de
aproximadamente 10 milímetros en la mayoría de los océanos, aunque con algunas
variaciones regionales.
Sin embargo, los investigadores reconocen ciertas
limitaciones en su enfoque, como la exclusión de los cambios en lagos naturales
y los posibles efectos de la convección del manto y grandes terremotos. Estas
consideraciones abren la puerta a futuras investigaciones para refinar aún más
la comprensión de la dinámica entre las aguas subterráneas y el nivel del mar
global.
Así, pese a que el estudio pueda tener sus pequeñas
limitaciones, está claro que la contribución del agotamiento de nuestros
acuíferos podría marcar un cambio sustancial en la inclinación del eje de
rotación, pero pronto podríamos sentir las repercusiones de forma férrea en el
incremento del nivel del mar, consecuencia directa de este desecamiento y que
podría ser verdaderamente problemático en un futuro. Por ello, es necesario una
comprensión global y un estudio holístico de la situación de los embalses y
acuíferos para determinar cómo se pueden atajar estos problemas.
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