Descubren que el mayor océano del planeta se encuentra bajo la corteza terrestre

Científicos han realizado un descubrimiento sorprendente: un vasto océano bajo la corteza terrestre, ubicado a unos 600 kilómetros de profundidad, que contiene más agua que todos los océanos de la superficie juntos.

Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Science, desafía la comprensión previa sobre la cantidad de agua en el planeta, podría cambiar el enfoque de la investigación geológica y abrir nuevas teorías sobre la formación y la dinámica interna de la Tierra.

Este océano subterráneo no es un cuerpo de agua líquido como el que se encuentra en los océanos de la superficie, sino que está atrapado dentro de minerales específicos, principalmente en una forma de cristal llamada ringwoodita.

Este mineral tiene la capacidad de retener grandes cantidades de agua en su estructura. El descubrimiento se logró mediante el análisis de las ondas sísmicas generadas por terremotos, que revelaron la presencia de estas grandes reservas de agua a profundidades antes inexploradas.

"La ringwoodita es como una esponja que absorbe agua; hay algo muy especial en la estructura cristalina de esta que le permite atraer hidrógeno y atrapar agua", explica Steve Jacobsen, un geofísico que formó parte del equipo responsable de este sorprendente descubrimiento.

Ringwoodita

La ringwoodita es un mineral que se forma a altas presiones en las profundidades del manto terrestre, a más de 500 kilómetros bajo la superficie. Es una fase de la olivina, el mineral más abundante en la Tierra, y es muy especial porque tiene la capacidad de almacenar grandes cantidades de agua en su estructura cristalina.

Características clave de la ringwoodita:

Estructura: se trata de un mineral de silicato, con una estructura cristalina que permite que las moléculas de agua queden atrapadas dentro.

Formación: surge en condiciones de presiones extremadamente altas, típicas del manto inferior, lo que hace que solo se encuentre en las profundidades de la Tierra.

Reservorio de agua: lo más notable es que puede contener hasta un 1.5% de su peso en agua, lo que sugiere que el manto podría ser una fuente oculta de agua, mucho mayor de lo que se creía anteriormente.

Este océano oculto sugiere que el ciclo del agua de la Tierra es mucho más complejo de lo que se pensaba. Además, plantea nuevas preguntas sobre cómo se distribuye el agua en el planeta y cómo esta reserva podría influir en los movimientos tectónicos y la actividad volcánica.

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