El impactante efecto de la vacuna contra la viruela

En 1901, el Dr. Allan Warner, del Hospital de Aislamiento de Leicester, Inglaterra, tomó una serie de fotografías de pacientes con viruela. Éste es posiblemente el más famoso.

Se dice que los dos niños tienen 13 años y se infectaron con viruela simultáneamente durante una epidemia de la enfermedad en el Reino Unido, una de las últimas grandes allí.

El niño de la izquierda presenta un cuadro clínico de viruela en toda regla, con pústulas llenas de pus por todo el cuerpo, concentradas en la cara y los brazos. El niño de la derecha está en el hospital, en la misma unidad de aislamiento, porque también presenta algunas pústulas (y quizás un poco de fiebre o malestar), aunque ciertamente no tantas.

La diferencia está en que el niño de la derecha fue vacunado y no desarrolló síntomas graves.

La primera descripción escrita de una enfermedad como la viruela apareció en China en el siglo IV d. C. (Era Común). También aparecieron descripciones escritas más tempranas en la India en el siglo VII y en Asia Menor en el siglo X.

Ali Maow Maalin fue la última persona que contrajo de forma natural la viruela causada por Variola minor en octubre de 1977.

Casi dos siglos después de que Edward Jenner esperaba que la vacunación pudiera aniquilar la viruela, la 33ª Asamblea Mundial de la Salud declaró al mundo libre de esta enfermedad el 8 de mayo de 1980.

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