Proyectan un gran colisionador de partículas bajo el mar en el Golfo de México

En 2012 los científicos de la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN), demostraron la existencia del bosón de Higgs, la partícula elemental que garantiza la masa de otras partículas. El descubrimiento confirmó una teoría matemática,el centro del Modelo Estándar de la física que intenta explicar el funcionamiento del universo. Eso fue posible gracias al Gran Colisionador de Hadrones, un anillo de imanes superconductores enterrados a cientos de metros bajo los laboratorios del CERN en Ginebra, Suiza, y que acelera partículas subatómicas a velocidades extremadamente altas para hacerlas chocar y averiguar su composición.

Peter McIntyre, físico y experto en aceleradores de partículas, piensa junto a sus colegas que puede haber más partículas y fuerzas naturales en el universo que – al igual que el bosón de Higgs – solo podrían descubrirse con colisiones de alta energía como las creadas por el Gran Colisionador. Gizmodo lo entrevistó por su ambiciosa propuesta: un acelerador de partículas de 2.000 kilómetros de circunferencia, flotando en el golfo de México.

McIntyre: Todo depende del enorme anillo de imanes superconductores, y los campos magnéticos del Gran Colisionador tienen una potencia de unos 8 Teslas, casi 80.000 veces la potencia de campo del campo magnético de la Tierra. El dilema está en que hay que construir un campo magnético de mayor potencia, un desafío tecnológico, con superconductores más exóticos que el niobio-titanio, o excavar un túnel de circunferencia mucho mayor.

En Europa, EE.UU., Japón y China hay científicos que trabajan en proyectos sobre cómo construir campos magnéticos más potentes, los imanes que harían falta, y el objetivo es llegar a 16 Teslas, el doble de la potencia del Gran Colisionador de Hadrones. Hasta hoy no se ha encontrado la geometría adecuada para un colisionador. Eso me motivó.

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