Descubren el contenido estomacal fosilizado de un pterosaurio

Los restos fósiles hallados en el suroeste de Alemania han revelado detalles fascinantes sobre la alimentación de los pterosaurios, reptiles voladores que vivieron hace 182 millones de años. Dos especies de pterosaurios del Jurásico Temprano, Dorygnathus y Campylognathoides, conservan en su interior contenido estomacal que ha permitido a los científicos descifrar aspectos clave de su dieta y su rol en el ecosistema.

El hallazgo fue realizado por el Dr. Samuel Cooper, paleontólogo del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, junto con expertos de la Universidad de Portsmouth. Sus estudios, publicados en el Journal of Vertebrate Paleontology, revelan que Dorygnathus se alimentaba principalmente de peces pequeños, mientras que Campylognathoides tenía una dieta compuesta de calamares prehistóricos. Este descubrimiento ofrece la primera evidencia de dietas distintas en dos especies de pterosaurios que coexistieron en el mismo entorno.

Una Visión del Ecosistema Jurásico Temprano

La investigación muestra cómo ambas especies se adaptaron para evitar la competencia alimentaria, una estrategia que permitió su coexistencia en el mismo hábitat. Mientras Dorygnathus cazaba peces, Campylognathoides prefería los calamares, una diferencia que ilustra la especialización de estos animales en sus nichos ecológicos.

Los fósiles provienen de la formación de pizarra de Posidonia en Holzmaden, Baden-Württemberg, un yacimiento conocido por sus excepcionales condiciones de preservación. Las condiciones anaeróbicas del fondo marino permitieron que los restos de animales se conservaran de forma extraordinaria, protegiéndolos de carroñeros y corrientes de agua. La formación de Posidonia ha proporcionado una amplia colección de fósiles marinos, incluidos reptiles preñados con embriones, cocodrilos marinos y peces, que ofrecen una visión completa de la vida marina del Jurásico.

Revolucionaria Información sobre los Pterosaurios

El descubrimiento del contenido estomacal fosilizado de los pterosaurios es excepcionalmente raro, debido a que estos animales digerían su comida rápidamente para mantener su capacidad de vuelo. Los pterosaurios, similares a las aves marinas actuales, sobrevolaban el cálido mar subtropical que inundaba la región durante el Jurásico, en busca de su alimento.

"Encontrar fósiles de pterosaurios de hace 180 millones de años con contenido estomacal es algo increíblemente raro", explicó el profesor David Martill de la Universidad de Portsmouth. "Estos hallazgos proporcionan una evidencia irrefutable de la dieta de los pterosaurios y ofrecen una visión única de sus vidas y del ecosistema en el que prosperaron."

Estos fósiles forman parte de la colección permanente del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart y su análisis ha sido posible gracias a un proyecto de investigación sobre la paleobiología de los vertebrados en la formación de Posidonia. La colección de fósiles de esta formación permite una de las vistas más completas y detalladas de la vida marina en el Jurásico temprano.