Fotografían por primera vez una estrella fuera de nuestra galaxia: WOH G64

 

Astrónomos han logrado captar la primera imagen ampliada de una estrella situada fuera de la Vía Láctea, la supergigante roja WOH G64, ubicada en la Gran Nube de Magallanes, a 160.000 años luz de la Tierra. Este coloso estelar, aproximadamente 2.000 veces más grande que el Sol, se encuentra en las etapas finales de su vida, avanzando hacia una eventual explosión como supernova.

La imagen fue obtenida utilizando el instrumento GRAVITY del Very Large Telescope (VLT), en Chile, el cual combina la luz de varios telescopios para ofrecer una nitidez extraordinaria. Los astrónomos quedaron sorprendidos al descubrir un halo ovalado de luz y un anillo de polvo que envuelven a la estrella, características que sugieren una inestabilidad en su estructura o la posible influencia de una estrella compañera.

WOH G64, una de las supergigantes rojas más extremas conocidas, expulsa gas y polvo en un proceso caótico que podría acelerar su final. Aunque su transformación en supernova podría tardar milenios, los astrónomos consideran que el estudio de esta estrella brinda una oportunidad única para entender las últimas etapas de vida de estos gigantes estelares.

El hallazgo, publicado en la revista Nature Astronomy, marca un avance significativo en el conocimiento de estrellas lejanas y la tecnología de observación astronómica.