La nave espacial Hera enciende motores y acelera hacia su objetivo: el sistema binario de asteroides Didymos

La misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha completado con éxito su primera maniobra crucial desde su lanzamiento el pasado 7 de octubre, acercándose cada vez más a su destino final en el sistema binario de asteroides Didymos. El 23 de octubre, Hera activó sus tres propulsores de control orbital durante 100 minutos, logrando un cambio de velocidad de 146 m/s. Posteriormente, el 6 de noviembre, realizó un segundo encendido de 13 minutos que proporcionó un impulso adicional de 20 m/s.

Estas maniobras han colocado a Hera en la trayectoria óptima para realizar una asistencia gravitatoria en Marte en marzo de 2025, lo que permitirá reducir el tiempo de viaje y ahorrar combustible de manera significativa. El próximo 21 de noviembre, está previsto un ajuste menor en su curso para garantizar la precisión de su sobrevuelo marciano.

Además de su asistencia gravitatoria, Hera aprovechará el sobrevuelo de Marte para llevar a cabo actividades científicas, incluido un acercamiento a la luna marciana Deimos a solo 300 km de distancia, lo que representa una oportunidad única para estudiar este enigmático satélite.

El viaje de Hera continuará con una segunda maniobra en el espacio profundo en febrero de 2026 y una serie de maniobras adicionales entre octubre y diciembre del mismo año, con el objetivo de preparar su llegada a Didymos. Allí, la misión analizará el impacto de la misión DART de la NASA en 2022 y buscará respuestas sobre la estructura interna y la formación de sistemas binarios de asteroides.