Una "estrella zombie" a 26,000 años luz: su rotación extrema y erupciones atómicas desconciertan a los astrónomos

Un grupo de astrónomos ha descubierto una "estrella zombie" que desafía los conocimientos actuales sobre estrellas de neutrones y sistemas binarios. Ubicada a unos 26,000 años luz de la Tierra, esta estrella, conocida como parte del sistema 4U 1820-30, realiza 716 giros por segundo sobre su propio eje, liberando una energía descomunal en cada estallido.

El hallazgo fue posible gracias al telescopio NICER de la NASA, que permitió observar este sistema de estrellas binarias de rayos X. En este sistema, la "estrella zombie" -una estrella de neutrones colapsada- se acompaña de una enana blanca similar en tamaño a la Tierra. La fuerte gravedad entre ambas estrellas provoca que la de neutrones atraiga material de su compañera, lo que genera erupciones de una potencia comparable a una explosión nuclear.

Esta rotación y sus erupciones generan un brillo que es 100,000 veces mayor que el del Sol, liberando una cantidad de energía inmensa y manteniendo en alerta a los astrónomos que intentan entender su comportamiento. Este fenómeno plantea nuevas preguntas sobre las estrellas binarias y el funcionamiento de los elementos del universo, ampliando los desafíos para la ciencia espacial.