Descubren en América pruebas de vehículos de hace decenas de miles de años

Un equipo de investigadores ha hallado en White Sands, Nuevo México, huellas de arrastre que revelan el uso de vehículos rudimentarios hace más de 23.000 años, reescribiendo la historia del transporte humano

Las extensas llanuras del Parque Nacional de White Sands, en Nuevo México, han vuelto a revelar un secreto milenario. Un equipo de científicos liderado por la Universidad de Bournemouth ha descubierto marcas de arrastre junto a huellas humanas, indicando que los antiguos pobladores de América ya utilizaban estructuras de transporte primitivas, miles de años antes de la invención de la rueda.

Según el estudio, publicado en la revista Quaternary Science Advances, las marcas fueron probablemente causadas por vehículos hechos de postes de madera conocidos como travois. Este sistema consistía en dos palos atados en un extremo y arrastrados por personas, permitiendo el transporte de objetos pesados.

Marcas de arrastre junto a huellas humanas

Las investigaciones previas en White Sands ya habían demostrado que las huellas humanas encontradas en la zona datan de hace 23.000 años, lo que desafió la teoría predominante sobre la llegada del hombre a América. Ahora, este nuevo descubrimiento refuerza la idea de que estos primeros pobladores no solo caminaban grandes distancias, sino que también desarrollaron métodos para facilitar su movilidad y carga.

"Sabemos que nuestros primeros antepasados debieron utilizar algún medio de transporte para cargar sus pertenencias mientras migraban por el mundo, pero los vehículos de madera se pudrieron con el tiempo. Sin embargo, las marcas de arrastre nos dan la primera indicación de cuán pesadas y voluminosas eran las cargas que movían", explicó el profesor Matthew Bennett, director del estudio.

Las marcas de arrastre varían en longitud, desde dos hasta cincuenta metros, y han sido preservadas en barro seco, cubiertas por sedimentos a lo largo de milenios. Junto a ellas, se encontraron numerosas huellas humanas, muchas de ellas pertenecientes a niños, lo que sugiere que estos grupos familiares viajaban juntos mientras transportaban objetos esenciales para su supervivencia.

La tecnología del transporte prehistórico

El estudio identificó dos tipos de marcas de arrastre. Algunas consisten en una única línea, indicando el arrastre de dos postes unidos en un extremo. Otras muestran dos líneas paralelas, lo que sugiere que estaban formadas por dos postes cruzados en el medio, creando una estructura más estable para el transporte de cargas pesadas.

Este método, denominado travois, fue ampliamente utilizado por pueblos indígenas en América del Norte mucho tiempo después. Sin embargo, hasta ahora no se habían encontrado evidencias de su uso en tiempos tan remotos.

Los investigadores realizaron pruebas recreando estos primitivos vehículos de transporte con postes de madera, arrastrándolos sobre bancos de barro en el Reino Unido y Estados Unidos. Estas pruebas confirmaron que el travois dejaba marcas idénticas a las halladas en White Sands.

Un vistazo al pasado de la humanidad

Para los expertos, este hallazgo no solo aporta información clave sobre la vida de los primeros pobladores de América, sino que también cambia la perspectiva sobre la evolución del transporte humano.

"Cada descubrimiento en White Sands nos permite entender mejor la vida de los primeros pueblos que se asentaron en América. Estas personas fueron los primeros migrantes en llegar a Norteamérica y conocer más sobre sus desplazamientos es fundamental para contar su historia", afirmó la investigadora Sally Reynolds.

El descubrimiento de estas huellas y marcas de arrastre aporta una nueva dimensión a la arqueología, demostrando que la capacidad humana para desarrollar soluciones de movilidad comenzó mucho antes de lo que se pensaba.