El James Webb capta dos exoplanetas que se están desintegrando

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha captado un fenómeno astronómico sin precedentes: dos exoplanetas que están perdiendo sus capas exteriores y desintegrándose debido a la cercanía extrema con sus estrellas. Este hallazgo ofrece a los científicos una oportunidad única para estudiar la composición interna de estos mundos y entender mejor la evolución planetaria.

Un proceso de destrucción a temperaturas extremas

Uno de los planetas afectados es K2-22b, un exoplaneta rocoso del tamaño de Neptuno que orbita su estrella en solo nueve horas, soportando temperaturas de hasta 1.826°C, suficientes para vaporizar su superficie. Los datos revelaron que el material expulsado ha formado una cola similar a la de un cometa, lo que ha permitido a los astrónomos analizar su composición.

El segundo planeta en proceso de desintegración es BD+054868Ab, el más cercano a la Tierra en presentar este fenómeno. Se ha descubierto que posee dos colas de material, una compuesta por partículas del tamaño de granos de arena y otra con partículas más finas, similares al hollín. Su ritmo de evaporación es tan acelerado que, según los cálculos, podría desaparecer en apenas uno o dos millones de años.

Un vistazo a los misterios del universo

Los datos obtenidos por el JWST y el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) han permitido a los investigadores analizar los materiales expulsados y reconstruir la historia de estos planetas. En el caso de K2-22b, se ha detectado dióxido de carbono y óxido nítrico en su atmósfera, indicios que sugieren que pudo haberse formado en una región más fría y migrado hacia su estrella.

Según los astrónomos, estos exoplanetas son una prueba tangible de que los planetas pueden cambiar de ubicación en sus sistemas solares, validando teorías sobre la migración planetaria. Además, su estudio podría mejorar las técnicas de detección de exoplanetas y ayudar a comprender cómo evolucionaron los planetas del Sistema Solar.

Una oportunidad única para la astronomía

El JWST y TESS han demostrado ser herramientas fundamentales en la exploración del cosmos, permitiendo el descubrimiento de procesos que hasta ahora solo existían en la teoría. Los astrónomos planean seguir monitoreando estos exoplanetas en los próximos años para profundizar en su evolución y desaparición, arrojando luz sobre los mecanismos que moldean los sistemas planetarios en la galaxia.

.-