Un gel revolucionario imita la piel humana y puede autocurarse en 24 horas

Investigadores de las universidades de Aalto y Bayreuth han desarrollado un hidrogel innovador que imita dos propiedades clave de la piel humana: alta rigidez y capacidad de autocuración. Este material combina flexibilidad con una notable capacidad de repararse por sí mismo, logrando una curación completa en aproximadamente 24 horas tras sufrir una lesión. Este avance abre posibilidades para aplicaciones en administración de medicamentos, curación de heridas, sensores robóticos blandos y piel artificial. ​

 El hidrogel se creó añadiendo nanoláminas de arcilla excepcionalmente grandes y ultrafinas a una mezcla de monómeros en agua. Esta combinación resultó en una estructura altamente ordenada con polímeros densamente entrelazados entre las nanoláminas, mejorando las propiedades mecánicas del hidrogel y permitiendo su capacidad de autocuración. El proceso de fabricación es sencillo: la mezcla se expone a radiación ultravioleta, lo que provoca que las moléculas individuales se unan, formando un gel elástico.

Cuatro horas después de ser cortado, el material puede autocurarse entre un 80% y un 90%, alcanzando una reparación completa en 24 horas. Un hidrogel de un milímetro de grosor contiene aproximadamente 10.000 capas de nanoláminas, otorgándole una rigidez y elasticidad comparables a las de la piel humana.

Este descubrimiento representa un avance significativo en el diseño de materiales con propiedades inspiradas en sistemas biológicos, y podría revolucionar el desarrollo de nuevos materiales en campos como la robótica y la medicina. ​