El telescopio Webb capta las auroras de Júpiter con una intensidad cientos de veces superior a las de la Tierra
Las nuevas imágenes del telescopio espacial James Webb revelan la intensidad espectacular de las luces polares del planeta más grande del sistema solar
Un equipo internacional de científicos ha revelado esta semana
nuevas imágenes tomadas por el telescopio espacial James Webb, que muestran con
una nitidez sin precedentes las auroras de Júpiter, cuya intensidad supera en
cientos de veces a las auroras polares observadas en la Tierra. Estas
deslumbrantes luces se producen cuando partículas de alta energía procedentes
del espacio chocan con átomos de gas en la atmósfera del planeta, cerca de sus
polos magnéticos, generando un espectáculo lumínico de proporciones colosales.
Las observaciones fueron realizadas durante la Navidad de 2023, y
el análisis posterior ha confirmado que Júpiter alberga algunas de las auroras
más brillantes y poderosas del sistema solar, resultado de su campo magnético
gigantesco y su intensa interacción con el viento solar.
Un fenómeno comparado con las auroras
terrestres
Aunque el mecanismo detrás de estas auroras guarda similitudes con
el que origina las luces polares en la Tierra, la escala en Júpiter es
radicalmente diferente. Su atmósfera está compuesta principalmente de hidrógeno
y helio, y su campo magnético, 20.000 veces más fuerte que el terrestre,
canaliza enormes cantidades de energía hacia las regiones polares.
Este fenómeno no solo tiene un valor visual impresionante, sino
también científico, ya que permite estudiar la dinámica de los campos
magnéticos planetarios y su interacción con el entorno espacial.
Júpiter y más allá: Webb explora los
gigantes del sistema solar
No es la primera vez que el James Webb enfoca sus instrumentos
hacia los planetas del sistema solar. Ya lo hizo recientemente con Neptuno,
captando por primera vez con detalles inéditos sus propias auroras, observadas
por última vez de forma débil durante el sobrevuelo de la sonda Voyager 2 hace
más de tres décadas.
Con estas nuevas imágenes, el Webb no solo continúa maravillando
al mundo con su capacidad de observación, sino que amplía nuestro conocimiento
sobre los planetas gigantes y su comportamiento atmosférico, ofreciendo una
ventana sin precedentes a los fenómenos más energéticos y luminosos del
universo cercano.
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