Descubren en África una araña azul fluorescente desconocida para la ciencia

La expedición científica también ha identificado decenas de organismos potencialmente desconocidos para la ciencia en una de las regiones menos exploradas del continente africano.

Un equipo internacional de investigadores ha identificado en Angola una araña cangrejo coronada que emite un llamativo brillo azul cuando es expuesta a luz ultravioleta. Los científicos consideran que podría tratarse de una especie nueva para la ciencia, aunque será necesario completar los análisis de laboratorio para confirmar su clasificación definitiva.

El hallazgo se produjo durante una expedición científica desarrollada en la meseta de Lisima, una zona remota del oeste de Angola que hasta ahora había permanecido escasamente estudiada debido a las dificultades de acceso y al impacto que durante décadas tuvo la guerra civil angoleña en la región.

La investigación ha sido coordinada por The Wilderness Project y ha contado con la participación de 16 especialistas internacionales dedicados al estudio de la biodiversidad africana. Durante varias semanas realizaron trabajos de campo para catalogar la fauna y flora presentes en este enclave natural.

Una biodiversidad superior a la esperada

Los investigadores han señalado que todavía se desconoce qué mecanismo biológico provoca la fluorescencia azul observada en la araña ni cuál podría ser su función ecológica. Además de este ejemplar, la expedición localizó otra especie de araña poco común que también podría representar un nuevo registro científico.

Los resultados obtenidos en la meseta de Lisima han superado las expectativas iniciales del equipo. Según los responsables del proyecto, la diversidad biológica documentada ha sido considerablemente mayor de la prevista.

Durante la campaña científica se identificaron posibles nuevas especies de distintos grupos animales, entre ellas ocho especies de libélulas, tres especies de saltamontes, cerca de 60 mariposas y polillas no documentadas anteriormente, así como diversos grillos, insectos especializados y otros invertebrados asociados a humedales y bosques pantanosos.

Los investigadores destacan que el aislamiento geográfico de la meseta ha favorecido la conservación de numerosos ecosistemas prácticamente intactos. La presencia histórica de minas terrestres y las limitaciones de acceso derivadas del conflicto armado contribuyeron durante años a reducir la presión humana sobre el territorio.

Los especialistas consideran que estos descubrimientos refuerzan la importancia ecológica de la región y subrayan la necesidad de impulsar medidas de conservación para proteger sus hábitats naturales frente a amenazas como la deforestación, la minería artesanal o la expansión agrícola.

El equipo científico continuará analizando los ejemplares recogidos durante la expedición para determinar cuántas de las especies identificadas corresponden realmente a organismos desconocidos hasta ahora para la ciencia. Los resultados podrían convertir a la meseta de Lisima en uno de los enclaves de biodiversidad más relevantes descubiertos en África durante los últimos años.